古生物学家挖掘出了5亿多年前寒武纪的一种全新动物物种。值得注意的是,Titanokorys gainesi大约有半米长——与当时存活的大多数其他小指大小的物种相比，这是巨大的。
加拿大皇家安大略博物馆(ROM)的Jean-Bernard Caron说:“这种动物的体型绝对令人难以置信。”“这是迄今为止发现的寒武纪最大的动物之一。”
寒武纪大约从5.41亿年前到4.85亿年前。这是地球上生命进化的一个关键时期，因为它标志着物种多样性的巨大爆发，出现了我们今天所知的大多数主要动物类群，从节肢动物和软体动物到棘皮动物和脊索动物(我们)。
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这个新的化石,Titanokorys，属于一种非常早期的节肢动物，被称为radiodonts。它有复眼，牙齿密布的嘴巴，用来游泳的“扇子”，还有用来捕捉猎物的带刺爪子。
据来自ROM和多伦多大学的合著者Joe Moysiuk说，该物种还有“一个由三部分组成的外壳覆盖着的令人难以置信的长头部，外壳呈现出各种形状。头部相对于身体是如此之长，这些动物实际上比游泳的头部大不了多少。”
甲壳是指坚硬的外壳——想想乌龟、螃蟹或龙虾。为什么一些无线电生物会进化出大量的甲壳，目前还不太清楚。
自甲壳Titanokorys又宽又平，古生物学家认为这种生物生活在海底。
“这些神秘的动物肯定对寒武纪海底生态系统有很大的影响，”卡隆说。“它们前面的四肢看起来像多个堆叠的耙子，可以非常有效地把它们的小刺捕获的任何东西带到嘴里。”
无线电恐龙包括地球上最早的一些大型掠食者。
来自阿德莱德大学和南澳大利亚博物馆的寒武纪专家迭戈·加西亚-贝利多表示，这项研究为这个古代水下世界的捕食者提供了急需的信息。
“这就像了解狮子、老虎或大白鲨一样——它们告诉你很多关于整个营养网的信息，”他解释说。“寒武纪是所有这些类群出现的时期——特别是，异常ocaridids (radiodonts)是当时的顶级掠食者。
“越来越令人惊讶的是，有很多人....这些早期节肢动物有一系列非常成功的群体。”
加西亚-贝利多指出，这些早期生物中有许多是软体生物，只有在特殊的环境下才能保存下来——特别是在加拿大、中国和澳大利亚的特定岩层中。
这些新的化石Titanokorys在加拿大落基山脉库特内国家公园北部的伯吉斯页岩地层中发现的。古生物学家之前发现这里还有一个有趣的物种:Cambroraster falcatus以千年隼号命名。
电台的另一个标志性代表是Anomalocaris(“异常虾”)，一种会让人相形见绌的顶级捕食者Titanokorys将近一米长。加西亚-贝利多工作的澳大利亚袋鼠岛鸸鹋湾的化石遗址就有此前透露这是这种动物的绝佳例子，包括早期复眼的证据。
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他说:“我们在南澳大利亚所拥有的——甚至连伯吉斯页岩都没有——就是那些多面的眼睛。”“我们保存了这些镜片，(其他研究人员)只是通过与我们的标本比较才知道这一点。”
多面眼，也被称为复眼，有许多晶状体，使动物能够看到更好的分辨率;例如，想象一下昆虫和甲壳类动物的眼睛。
“这是典型的掠食者，”加西亚-贝利多说。“这让它们能在猎物看到自己之前看到猎物。因为竞争，它在推动进化。”
这项研究结果发表在《英国皇家学会开放科学．
这个视频展示了Cambroraster falcatus然后更大Titanokorys gainesi一起游泳。图片来源:Lars Fields制作的动画，©皇家安大略博物馆
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