在一个具有里程碑意义的案件中，荷兰民事法院裁定，到2030年，壳牌必须将其碳排放量比2019年水平削减45%。
2019年，环境组织地球之友（FoE）与其他六个机构和17000多名荷兰公民一起将此案提交法庭，据该组织称，这是第一次一家公司在法律上有义务遵守巴黎气候协议。
“这对我们的星球，对我们的孩子来说是一个巨大的胜利，也是朝着人人都能居住的未来迈出的一步，”FoE主任唐纳德·波尔斯说在一份声明中“法官对此毫无疑问：壳牌正在造成危险的气候变化，现在必须停止其破坏性行为。”
消息传来的同一天，澳大利亚联邦法院发现政府有法律义务保护年轻人免受气候危机的影响。
此外，来自对冲基金Engine No. 1的两名气候活动人士刚刚当选为埃克森美孚(ExxonMobil)董事会成员，雪佛龙(Chevron)的投资者投票支持了一项气候提案，该提案要求该公司削减其Scope 3排放，该排放是由使用该公司的产品产生的。
一个主我们称之为集体公告“拯救地球的重大转折点”。
法律专家说，荷兰法院的裁决是人们期待已久的朝着正确方向迈出的一步。
纽卡素大学法学院企业社会责任专家Tim Connor博士说：“解决气候变化的过程非常缓慢，无论是在企业层面还是在各个政府层面，长期以来，人们对这一问题一直感到非常沮丧。”
“看到法院……基本上命令一家公司采取与风险相称的严肃行动，真是令人兴奋。”
康纳说，问题是，虽然企业往往愿意解决人权和环境问题，但他们不愿意为此而牺牲自己的盈利能力。
他表示:“有时，问题非常严重，迫切需要解决方案，等待一个双赢的解决方案是不够的。”“所以很高兴看到法庭以这种方式介入壳牌。”
但这一裁决能否开创先例，并可能引发针对全球其他能源公司的法律诉讼？
康纳解释说，为了做出这项裁决，荷兰法院必须证明因果关系，即壳牌公司对气候危机有重大贡献。
“将气候变化与一家公司的因果关系联系起来非常具有挑战性，”他表示，“在这个案件中，之所以有可能，是因为荷兰法院此前曾承认，即使是0.5%的贡献也足够了，在一个打赢了针对荷兰政府的案件中。”
“壳牌全球应对2%的气候排放负责，因此，这2%就足以建立因果关系。”
建立这种联系将是对其他化石燃料公司做出类似裁决的主要挑战。
康纳说：“虽然我希望这将导致其他国家对涉及化石燃料的公司提起成功的诉讼，但目前还不清楚这种情况是否会发生，而且肯定只有那些做出重大贡献的大公司才有可能这样做。”。“这取决于每个国家的法院来决定他们的底线。”
但壳牌在石油和天然气行业是一个巨大的参与者——因此这一决定可能会产生影响，因为他们不想在与其他公司的竞争中处于不利地位。
“他们现在有强烈的动机开始游说政府，并利用他们的权力影响政府的决定，从而向其他石油公司施压，”康纳说。“如果你想让化石燃料这样的行业发生改变，你需要他们不要在……缓慢的变化上团结一致。
他说，这一决定有望“让壳牌公司非常希望看到其他公司也能达到同样的标准，因此他们将利用自己拥有的政治杠杆来推动这一目标”。
澳大利亚的势头也在增强：澳大利亚联邦法院发现，环境部长苏桑·莱伊（Sussan Ley）有责任谨慎行事，不以可能对年轻人造成未来伤害的方式行事。
这个案件是由八名青少年和86岁的修女布里吉德·阿瑟(Brigid Arthur)修女向法庭提起的，他们试图阻止莱批准新南威尔士州北部维克里煤矿的扩建。
尽管法官没有批准阻止扩张的禁令，但这仍然是一个重要的决定。
康纳指出：“就像荷兰关于壳牌的判决一样，这一结论是基于侵权法，特别是过失侵权法。”。
法官Mordecai Bromberg表示，该矿对全球碳排放的影响“很小，但可以衡量”。
“在我的评估中，（气候变化）风险是真实的——它可能是遥远的，但它不是牵强或幻想。
“总而言之，在这种情况下，被告的行为造成损害的可能性的可预见性可能很小，但如果损害的风险具体化，可预见的损害是灾难性的。”
康纳说，这一陈述“很重要，因为法官指的是澳大利亚侵权法中因果关系的远近性测试”。
这只是世界各地越来越多的案例中的两个，这些案例旨在让政府和企业为没有对气候变化采取行动而负责。
康纳认为，该法律在应对气候危机方面发挥着至关重要的作用，特别是在领先企业和其他参与者大幅减少排放方面。
“目前，我们的法律结构远远达不到这一点，”他说。“问题是，特别是在澳大利亚，现任政府——看起来也越来越像工党的反对党——非常谨慎地对待化石燃料行业，因此我们看不到议会利用其权力出台能带来我们所需要的变革的法律。”
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劳伦·福格
Lauren Fuge是科斯莫斯大学的一名科学记者，她在阿得雷德大学拥有物理学学士学位和佛林德斯大学的英语和写作写作学士学位。
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