重新思考银河系的演变

一项对银河系最古老恒星奇特轨道的研究可能会促使天文学家重新思考银河系是如何演化的。

澳大利亚的望远镜与欧洲航天局的盖亚卫星合作，发现星系中一些最缺乏金属的巨星以令人惊讶的模式运行。

“缺乏金属的恒星——含铁量不到太阳的千分之一——是银河系中最稀有的天体之一，”澳大利亚国立大学的天文学家加里·达·科斯塔说。

“我们研究了475个星系，发现其中约11%的轨道位于银河系圆盘的平面上。

“它们的轨迹几乎是圆形的——很像太阳。这是出乎意料的，所以天文学家将不得不重新思考我们的一些基本想法。”

达科斯塔是来自澳大利亚、欧洲和美国研究人员的国际合作项目的一部分。高级版本的他们的研究发表在杂志上《皇家天文学会月刊》．

这些恒星的轨道有几种不同的模式，其中大多数都与已经研究或预测的相吻合。例如，之前的研究几乎只在银河系的光环和凸起处观测到这些罕见的恒星，而这项研究证实，大多数恒星围绕着光环有较大的球形轨道。

然而，有一些是逆行的——“错误的方向”——绕着银河系运行。大约5%的人正在逃离银河系;50颗恒星围绕着星系本身的圆盘旋转。

根据来自意大利帕多瓦大学的主要作者贾科莫·科尔多尼的说法，发现围绕圆盘运行的贫金属恒星特别有趣。

他说:“未来关于我们星系形成的设想将不得不考虑这一发现——这将极大地改变我们的想法。”

“这一发现与之前的星系形成情况不一致，并为银河系之谜增加了一块新的拼图。

“它们的轨道与太阳非常相似，尽管它们只含有太阳的一小部分铁。了解它们为什么会以这种方式运动，可能会促使人们对银河系在数十亿年里的发展进行重大的重新评估。”