天文学家首次明确地发现，在遥远的太阳系中，一颗行星周围有一个由气体和尘埃组成的圆盘——这可能让我们了解系外卫星是如何形成的。
来自法国格勒诺布尔大学和智利大学的Myriam Benisty说:“我们的工作清楚地发现了一个圆盘，其中可能有卫星正在形成。”
Benisty领导了这项研究，利用智利阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)的敏锐眼睛观察了PDS 70c外行星周围的圆盘。这颗行星是两颗巨大的类木行星之一，它们围绕着400光年外的一颗新生恒星运行。迄今为止发现的大多数系外行星都围绕着成熟的恒星运行，但这个系统只有540万年的历史，这使它的两个世界成为唯一已知的仍在形成过程中的系外行星。
一个新生的太阳系包含一个围绕恒星旋转的由气体和尘埃组成的圆盘，这是恒星形成时的残留物。这个圆盘上的物质会相互碰撞并粘在一起，逐渐形成更大的天体，最终形成行星，行星可以有自己的、更小的环绕行星的圆盘，从这些圆盘上，卫星——系外卫星——可以合并在一起。
2019年,天文学家首次报道ALMA在PDS 70c附近发现了形成月球的圆盘的迹象，尽管很难将圆盘从周围环境中分离出来。
现在，贝尼斯蒂说，新的观测“获得了如此精确的分辨率，我们可以清楚地识别出圆盘与这颗行星有关，我们第一次能够限制它的大小”。
具体来说，ALMA能够在红外线和无线电波之间的波长小于一毫米的光中看到该系统。这使得研究小组能够研究PDS 70c附近组成圆盘的冷尘埃颗粒。
这项研究出现在天体物理学杂志快报他发现，这个圆盘的直径相当于地球到太阳的距离(约1.5亿公里)，它的物质足以形成三个月球大小的卫星。
这些新的观测结果也为天文学家提供了探索之前未被验证的行星形成理论的机会。尽管他们已经大致了解了行星和卫星是如何形成的，但这些过程的细节仍是模糊的。
“简而言之，目前还不清楚行星和卫星是何时、何地以及如何形成的，”来自欧洲南方天文台的合著者Stefano Facchini说。“因此，这个系统为我们提供了一个独特的机会来观察和研究行星和卫星的形成过程。”
研究小组还发现，其姊妹行星PDS 70b似乎没有自己形成月球的圆盘，这表明可能PDS 70c自己吞下了大部分尘埃物质。
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最初发布的宇宙作为在另一个世界发现的形成月球的圆盘
劳伦Fuge
Lauren Fuge是《宇宙》杂志的科学记者。她拥有阿德莱德大学(University of Adelaide)物理学学士学位，弗林德斯大学(Flinders University)英语和创意写作学士学位。
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