一篇论文发表在通信、地球与环境跟踪了35年的卫星数据，绘制了一幅水下巨型海藻森林的全面地图。
“海带是世界上最多产、最重要的海洋生态系统之一，”这篇论文的主要作者、昆士兰大学博士候选人努尔·阿拉法特-达尔茂(Nur arafah - dalmau)说。“它可以与陆地雨林相媲美。”
除了对捕鱼和娱乐有价值外，海藻林还是海岸保护和碳封存的强大生态系统。
阿拉法特-达尔茂说，他最初对绘制海带地图感兴趣是在看到保护其他海洋生态系统的努力后。“我很震惊，这些论文中竟然没有提到海带。”
为了纠正这个问题，他与澳大利亚、美国和墨西哥的研究人员合作，沿着北美西海岸追踪巨型海藻森林。
研究小组研究了过去35年的卫星图像，绘制了从美国到墨西哥数千公里海岸线上巨型海藻的分布和“持久性”。
阿拉法特-达尔茂解释说，海带是一个非常动态的生态系统:“它们可以生长得非常快，但它们也可以很快地减少覆盖面积。”
他说，科学家们最感兴趣的是海藻存在的地区。“有些地区几乎总是有海带，这些地区具有更高的保护价值。”
阿拉法特-达尔茂说，正是这些持续存在的地区应该受到法律保护，因为它们的适应力使它们成为良好的气候避难所。
“拥有这些持续存在的地区是很重要的，因为该地区在这段时间受到了多次El Niño事件的影响。最后一个是极端事件。此外，一些地区人口密集。
“尽管发生了所有这些变化——人口和活动，以及气候变化——但它们仍在持续。”
研究人员在墨西哥下加利福尼亚发现了一些地区，他们认为这些地区应该优先受到法律保护。目前，只有不到百分之一的下加利福尼亚州海岸得到完全保护。
接下来，他们希望研究海藻森林随时间的变化，以及其他种类的海藻和来自其他地区的海藻。
阿拉法特-达尔茂说:“在我们的地区北部，公海带成为了优势物种，所以我们试图在那里复制这项工作。”
在那之后，下一个优先地区将是塔斯马尼亚。
“最终目标是在全球范围内推广。在其他许多地方也发现了巨型海藻，比如澳大利亚大陆南部海岸、塔斯马尼亚岛、南非地区、新西兰和智利——我们的想法是在全球范围内绘制这一地图。”
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