澳大利亚研究人员已经开发出纳米颗粒，可用于治疗一种广泛而危险的真菌感染。
白色念珠菌是一种全球常见的致病性酵母，它对免疫系统受损的人非常有害。它可以形成生物膜:特别擅长生长的微生物菌落抗菌素耐药性．
“这些是三维社区，它们有自己的思想，”南澳大利亚大学教授、该项目的高级研究员克莱夫·普雷斯蒂奇解释说。
“因为生物膜中的单个真菌或细菌具有更强的耐受性，这使它们能够在低剂量的抗菌剂中生存。这就是它们可以发生基因突变并产生这些耐药菌株的地方。”
通过正确的药物传递技术，抗菌治疗可以变得更加有效，这正是在纳米尺度上引起特别关注的事情。一种被证明有希望的方法是“胶束”:球状颗粒，直径几十纳米(比人类或细菌细胞小得多，比DNA的宽度大得多)。
虽然胶束是自然形成的(“你和我的肠道中目前有数万亿胶束，”普雷斯蒂奇说)，但它们也可以人工合成。
“它们可以用表面活性剂制成，也可以用聚合物”,Prestidge说。
胶束是由半溶于水半不溶于水的分子簇组成的。在适当的浓度下，这些粒子在水中自我组装:分子形成表面亲水、中心不溶的球体。这些胶束的中心可以携带不溶性物质，比如一些抗真菌药物。
“我们研究了伊曲康唑、氟康唑和两性霉素B，”普雷斯蒂奇说，“这些都是极其重要的抗真菌药物，它们作为药物都面临挑战。”
这三种药物都很难溶于水，这意味着它们在治疗真菌感染方面效果不佳，因为它们不能轻易通过生物膜或人体。
但是胶束，具有避水中心，是药物的良好载体。“我们可以溶解它们，然后让它们渗透到我们的……生物膜中，我们可以杀死生物膜，”普雷斯蒂奇说。
普雷斯蒂奇及其同事一直在与莫纳什大学的研究人员合作，测试由某些聚合物制成的胶束的功效白色念珠菌生物膜。这些聚合物胶束最初是用来治疗癌症的，研究人员认为它们的pH敏感性可能使它们在生物膜中有效。
基于实验室的测试给了研究人员一个惊喜:一种基于聚合物的胶束有自己的一些抗真菌特性。
“当我们观察一系列不同的聚合物时，我们发现这种特殊的聚合物实际上对真菌生物膜的形成本身具有非常特殊的功能，”普雷斯蒂奇说。
“我们在这里受到了双重打击。我们不仅真正实现了这些真正重要的临床相关药物的性能，我们还获得了一种小的纳米载体，它改变了真菌的生物学特性，使我们的药物工作得更好。”
普雷斯蒂奇说，在抗真菌胶束可以在人体上试验之前，还需要更多的测试和更多的资金。
“在这一点上，我们正在寻找商业伙伴，以推进这些有前景的抗真菌技术的临床转化。
“(它们)将有助于在动物和人类中使用抗生素，以应对抗生素耐药性和危及生命的感染在全球的重大流行。”
但他强调，药物传递系统，如胶束和其他具有挑战性药物的纳米载体，其应用范围远远超过抗真菌。
两篇描述这项研究的论文发表在药物传递与转化研究和材料化学学报B．
阅读更多:
最初发布的宇宙作为一个击败Candida的新候选人
艾伦Phiddian
Ellen Phiddian是《宇宙》杂志的科学记者。她拥有澳大利亚国立大学化学和科学传播荣誉学士学位和科学传播硕士学位。
阅读科学事实，而不是虚构……
解释事实、珍惜循证知识、展示最新的科学、技术和工程突破，这是前所未有的重要时刻。Cosmos由澳大利亚皇家学会出版，这是一家致力于将人们与科学界联系起来的慈善机构。财政捐助，无论大小，都有助于我们在世界最需要的时候提供获取可信科学信息的途径。请通过今天的捐款或购买订阅来支持我们。
