人们对土壤碳封存在捕获和储存大气碳方面的作用抱有很大的期望。我们的希望是有根据的，还是注定要失望?
土壤碳在减少澳大利亚二氧化碳排放方面的作用是至关重要的联邦政府的计划到2050年实现净零排放。
根据CSIRO的数据估计，二氧化碳在3500万至9000万吨之间2相当于每年都可以储存土壤固碳-从大气中吸收碳并储存在地球中。澳大利亚目前排放约5亿吨二氧化碳2一年，这意味着我们脚下的土地预计将承担高达20%的减少国家碳负荷的负担。
这是对我们的土地和站在封存前沿的农民的现实期望吗?
“不，除非我们真的为农民提供了实现这一目标的技术，”世界农业研究所的首席执行官迈克尔·克劳福德博士说高性能土壤合作研究中心，“，土壤(CRC)。
“土壤确实达到了一种平衡，超过这个平衡，它们就不能吸收或保存更多的碳。这是我们在未来几十年将达到的目标，我们已经在一些土壤中达到了。在很多土壤中都有很多机会，但要真正达到这些极限，我们可能还需要在土地使用上进行一些大规模的改变，这些改变并不总是人们想要的，这也要受到尊重。
“如果我们要更接近实现这些数字，我们需要给农民提供工具、知识和信心，他们可以年复一年地在所有土壤类型、耕作系统、气候等方面做到这一点。
“为了(政府)辩护，他们还强调了(这些数据)背后的警告中的假设，而这有时会在标题中被忽略。”
碳封存的核心是能够增加CO的数量2自然储存在土壤中，因土壤类型而异。沙质土壤中有机物质含量很少，而以粘土为主的土壤中有机物质含量丰富。因此，粘土含量高的土壤可以自然地吸收更多的CO2高于含沙量高的土壤。降雨增加还可以促进土壤对碳的吸收，雨水促进植物生长，这反过来意味着更多的生物量生产和更多的碳输入到土壤中。
“在许多土壤中都有很多机会，但要真正达到这些极限，我们可能需要在土地使用方面进行一些大规模的改变。”
Michael Crawford, Soil CRC的首席执行官
碳信用只在土地中碳含量高于自然水平的情况下发放。对农民来说，大部分的成本和困难在于证明粮食已经增加。
“当你出售CO2在美国，你出售的是一种你看不见也拿不着的无味物质，澳大利亚碳农．“因此，为了证明你做过这件事，你必须经历的严格程度非常高。
“对土壤的测试一直是采用这种方法的障碍之一，因为它非常具体——你必须严格按照方法来做。你的岩心取样量必须是X，你要去的深度也是X，你要做的OHS也是X。仅仅是获得土壤芯就需要做很多工作。”
克劳福德说，这对农民来说可能意味着难以承受的费用。
他解释说:“测量土壤碳，让市场相信你说的你的牧场里的碳确实存在，目前确实需要付出一些努力，因为我们的测量存在固有的可变性和不确定性。”
“举个例子，土壤中的有机碳通常占土壤总量的1%到3%。在一公顷的土地上，你有一万吨的土壤，你试图测量每公顷100吨的碳。而且再封存的变化速度可能达到每公顷一吨碳。
“你需要对多少土壤取样，才能有信心地做出估计?”如果碳不像水那样在质量中均匀分布，如何进行最佳采样?这是非常特定的位置。所以你必须取足够多的样本。
“这不像林业，你可以数树，你知道每棵树有多少木材，这些木材中有多少碳，你可以很快计算出来。这是不确定的。这就是它这么贵的原因。”
这是研究人员正在努力克服的一个负担。
“卫星可能仍然是一个白日梦，但有技术正在出现，可以检测土壤碳，而不必挖洞，”Kiely说。“这真是一个很大的变化。”
克劳福德描述了一个红外传感器的未来，它可以廉价、快速、准确地检测土壤中的碳水平。
他说:“反射率与土壤中的一系列性质有关，这些性质可以近距离或近距离或通过卫星或遥感探测到。”“该领域的聪明研究人员正在努力利用数据开发算法，以便能够估计有机碳中的成分。”
但是，即使有最好的测量工具，农民也需要支持来实现对土壤封存至关重要的一件事——提取和储存碳。
“这不像林业，你可以数一数树，你就知道每棵树有多少木材，以及这些木材中有多少碳。这是不确定的。这就是它这么贵的原因。”
迈克尔·克劳福德，土壤CRC
克劳福德指出:“仅仅因为你衡量了它，并不意味着我们实际上可以做到或实现它。”“你需要给农民他们所需要的工具和技术，使他们能够自信地把农业系统放在土壤类型上，以隔离土壤碳。随着政府对技术的重视——天然气、氢气和太阳能等技术——我们还需要土壤碳技术来进一步实现这一目标。
“政府在这里的另一个作用是帮助支持、资助和协调技术和研究的发展。这一领域的许多重要研究对单个农场企业来说成本太高，无法自己资助。”
虽然州政府一直在通过土地恢复基金等方式促进碳封存——例如，昆士兰州政府向农民提供了高达1万美元的咨询费回扣——但Kiely和Crawford都表示，最终责任属于联邦政府。
克劳福德说:“正如我们刚刚在格拉斯哥看到的那样，这是澳大利亚在全球承诺的一部分，我们还需要确保在澳大利亚各地有一套一致的规则、条款和程序。”“在这个可能令人困惑的领域，可能发生的最糟糕的事情是，如果我们有六套、七套、八套不同的规则和规定，如何测量、归属、验证和记录有机物质等。”
有一点不容混淆，那就是土壤碳封存可以给农场带来的好处，即使是在个人层面——富含碳的地球是健康的地球。承担增加围场碳库任务的农民，也是在投资于土地未来的生产力和繁荣。
“(有限公司2“封存”是一种产品，你可以出售，但收益留在农场，”凯利说。“这是一款非常革命性的产品。你卖了CO2，但CO2残留在你的土壤和树上。
“你不仅吸收了那一吨碳，还提高了农场的适应能力，改善了农民继续提供食物和纤维的方式。”
克劳福德同意，保护土壤中的碳含量对农民来说是一个双赢的局面。
他说:“最终，土壤碳对土壤有好处，因为它对土壤结构、土壤肥力、养分有效性、生物活性、持水能力和灌溉过滤都有影响。”“每个后院的园丁都知道，在蔬菜地里添加有机材料对蔬菜有好处。这就是我们想要做的，在澳大利亚成千上万公顷的土地上，但仅仅铲出一袋鸡粪并不容易。这就是我们如何在规模上做到这一点。”
”有限公司2自动减支是一种可以出售但收益留在农场的产品。你卖了CO2，但CO2残留在你们的土壤和树木中。”
Louisa Kiely，澳大利亚碳农民
他说，这对许多澳大利亚农民来说并不是什么大进展，他们已经在减少耕作和耕种，轮流饲养牲畜，以减轻放牧压力，让植物重新生长，向土壤中排放碳。
“这是许多农民一直在做的事情，”克劳福德说。“我们所寻找的是在这些良好实践之外我们还能做些什么，以及我们如何使其在农业业务中发挥作用，这样主要的游戏仍然是关于农业和粮食生产。
“这是关于我们如何让它在这种背景下工作，在澳大利亚的土壤类型、农业系统、降雨和气候的广泛范围内。这就是我们需要更多关注的地方，同时也需要开发这些技术。”
几年之后的情况如何还不得而知，但当Kiely展望未来时，她看到土壤碳是乡村景观中不可分割的一部分。
“我们有一个称为未来农场的愿景，我们希望在2030年看到的是，农民了解并能够从广泛的潜在方法中受益——补偿、管理、保护本地蔬菜、风力发电厂、太阳能发电厂——所有这些都在他们的农场上，同时保持他们传统的羊、小麦和牛肉农业企业，”Kiely说。
“我们看到，(农民)现在是生物多样性碳资源的管理员，到2030年，这将得到承认和奖励。”
克劳福德设想了一个类似的场景，将土壤碳封存作为整个澳大利亚农业运营的更大图景的一部分，但他也警告说，尽管该计划吹嘘承诺消除如此多的国家碳责任，但它不是灵丹妙剂。
他说:“在土壤碳方面有很多机会，有很多双赢的情况。”“但与此同时，我可能也想平息一些对农业部门的炒作和过度预期。
他说:“我们可能需要接受这样一个事实:我们不可能消除我们经济中的所有排放，我们需要利用这些封存手段来抵消这些排放，但这并不否定解决其他排放问题的必要性。
“土壤碳封存并不是允许我们污染其他地方的许可证。”
安德鲁·贝恩
安德鲁·贝恩是位于塔斯马尼亚州霍巴特的《宇宙》杂志的撰稿人。
