尼安德特人把石笋涂成红色

在西班牙的阿代尔洞穴深处，尼安德特人把石笋漆成了红色研究发表在《美国国家科学院学报》上。

石笋，又称流石，是一种长而悬的尖状物，由方解石和其他碳酸盐材料制成，它们是在水从洞穴墙壁和地面流下时形成的。位于西班牙南部海岸Málaga附近的阿代尔的Cueva de Ardales石笋有些地方被染成红色，但此前一直不清楚这种颜色是天然的还是油漆过的。

现在，一个由西班牙巴塞罗那大学Africa Pitarch Martí领导的国际研究小组使用了不同形式的显微镜和光谱学——研究光是如何被吸收的——来确定红色颜料的组成赭色而不是洞穴中富含铁氧化物的沉积物。

这意味着它们不可能是在石笋形成时自然染色的，所以肯定是涂过漆的。

研究小组发现，这种赭石颜料被使用过两次，一次是在6.5万年前，另一次是在4.5万至4.9万年前。在早期人类来到欧洲之前，尼安德特人就占领了这一地区。

研究人员认为，这些色素来自洞穴外，可能被用来突出石笋的位置，作为一种古老的职业健康和安全形式。

这两种不同的赭石应用也表明，石笋是由不同的世代返回洞穴的，所以可能也有象征价值。