尼安德特人:肠道顽固

人类和尼安德特人可能有更多的共同之处，不仅仅是DNA——我们可能也有共同的肠道微生物。

由意大利博洛尼亚大学的Marco Candela领导的一个国际科学家团队发现，尼安德特人的肠道菌群中包括一些现代人类也存在的有益微生物。

为了弄清楚这一点，他们从5万年前的尼安德特人粪便样本中提取并分析了古老的DNA片段。

“通过对古代DNA的分析，我们能够分离出与现代智人共享的微生物核心，”来自博洛尼亚大学的合著者Silvia Turroni解释说。

“这一发现让我们可以断言，在大约70万年前，智人和尼安德特人分离之前，这些古老的微生物就存在于我们人类的肠道中。”

结果是发表在日记中交流生物学．

我们的胃肠道是数万亿微生物的家园，它们与我们共生，发挥着许多重要的功能，比如调节我们的新陈代谢和免疫系统。

但研究表明，现代生活——通过加工食品、药物使用和生活在消毒环境等因素——正在逐步减少这些社区的生物多样性。这是一个问题，因为许多这些微小的生物对人类生理至关重要。

因此，这项研究开始确定肠道菌群中对我们的健康最重要的部分——也就是在我们进化过程中始终保持一致的核心成分。

为此，他们从西班牙一个名为El Salt的遗址收集了沉积粪便——迄今为止发现的最古老的粪便。据了解，数千年来，一些古人类物种经常在那里出没。然后，他们将样本中发现的少量DNA进行扩增，并对其进行测序，从而拼凑出尼安德特人菌群的组成。

当该团队将其与我们自己的生物群进行比较时，他们发现了许多相似之处——他们称之为“祖先”的成分——包括许多著名的细菌，如布拉氏菌属、doria属、玫瑰球菌属、瘤胃球菌属、双歧杆菌属和粪杆菌属。

主要作者Candela解释说:“这些结果让我们了解人类肠道菌群的哪些组成部分对我们的健康至关重要，因为从进化的角度来看，它们也是我们生物学的组成部分。”

他补充说，他们的研究结果可以指导我们设计针对饮食和生活方式的解决方案，以抵消我们微生物群多样性的减少。

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