在封锁期间，一个来自另一个世界的声音在我的耳机里回响，小心翼翼地向我解释，迄今为止的任何搜索中都完全没有寻找外星人的最佳地点之一:超大质量黑洞的边缘。
我和保罗·戴维斯教授进行了交谈，他是亚利桑那州立大学著名的宇宙学家和真正的开箱思维者，他冷静而完全令人信服地描述了所有文明如何需要能源，而能源的最终来源将是这样一个黑洞——所以为什么不去那里寻找外星文明技术的终极之源呢?
有了这次对话，是因为在Audible的支持下，我正在创建一个新的音频播客，专门讨论一个我一直很感兴趣的话题——寻找外星生命。
我觉得这个话题如此有趣并不奇怪;我毕竟是个天文学家。但是是当我与该领域越来越多的专家交谈时，令人惊讶的是，我们距离真正找到“它们”是如此之近。和他们可能真的很奇怪。
加州大学圣克鲁兹分校的Natalie Batalha教授向我谈到了美国宇航局即将发射的价值100亿美元的詹姆斯·韦伯太空望远镜，它可以让我们探测到数百光年外外星球大气中简单生命的迹象。
我对宾夕法尼亚州立大学教授杰森·赖特(Jason Wright)等天文学家所做的努力感到惊讶，他已经能够限制一个真正的超级外星文明可能占据的星系的一小部分，这些星系被一种叫做戴森球体(Dyson Spheres)的恒星包裹着。
这个想法很简单。一个足够先进的文明将需要它所能捕获的所有太阳能，因此会建造完全覆盖恒星的太阳能电池板。这颗恒星的可见光消失了，相反，太阳能电池板的背面会被加热到红外温度(废热是不可避免的，不管外星人有多聪明:他们永远无法打破热力学定律!)，所以我们寻找在可见图像中没有的奇怪的红外明亮恒星。到目前为止，答案是并不是所有遥远星系中的恒星都被外星文明收割了——至少在这方面是这样。
搜寻工作继续深入我们自己的太阳系，在我们熟悉的星球，如火星，以及更不寻常的星球上进行——人们想到了在地球和太阳之间悬浮着引力的技术遗迹。
我甚至设法与网络专家苏珊·施耐德博士一起探索了人类物种的预期进化，以及与技术的融合，这可能会塑造一个更先进的外星物种的外观。
最简单的问题有时也是最难回答的——我们是孤独的吗?
一代又一代的天文学家已经探索过这个话题，今天和未来十年计划使用的技术比我们迄今为止所使用的技术要强大数千倍。
简单地说，我的这次旅行给了我希望，我们即将最终回答这个基本问题，许多专家和我一样有信心，我们可能会在这十年或下十年内找到生命的第一个证据。
艾伦·达菲教授是Audible原创播客系列节目的主持人和合著者天文学-寻找地球以外的生命．
阅读科学事实，而不是小说……
现在是解释事实、珍惜循证知识、展示最新科学、技术和工程突破的最重要时刻。《宇宙》由澳大利亚皇家学会出版，这是一个致力于连接人类与科学世界的慈善机构。财政捐助，无论大小，帮助我们在世界最需要科学信息的时候，提供获得可信科学信息的途径。请通过今天捐款或购买订阅来支持我们。
