加拉帕戈斯群岛上的雀类因岛屿间物种的细微差异而闻名。这些变异代表了不同的选择压力,表明鸟类是根据环境而进化的。
加拉帕戈斯雀,也被称为达尔文雀,自19世纪90年代以来一直受到仔细检查th但据弗林德斯大学的一组研究人员称,仍有很多东西有待发现。
在20世纪60年代,一种被称为鸟吸血蝇(多西飞龙鱼)被引入岛上。苍蝇幼虫进入雀类的巢穴,以雏鸟的血液和组织为食,如果幸运的话,会导致雀类的鼻孔畸形。如果运气不好,这些雀就会死去。
这种寄生虫对雏鸟的影响并不相同。该研究小组最近发表的两篇论文表明,鸟类基因和行为的差异会使它们更容易(或更少)受到鸟类吸血蝇的影响。
一篇论文,发表在里面科学报告的研究发现,蝇类幼虫最适合在中等树雀的巢中生活(Camarhynchus贫民),它生活在佛罗里亚纳岛。但自从苍蝇被引入后,中型树雀开始与小型树雀杂交(Camarhynchus parvulus),形成杂交种群。杂交种群对这种寄生虫的敏感性要低得多。
据弗林德斯大学的博士候选人、这篇论文的第一作者劳伦·康芒(Lauren Common)说,这种杂交鸟类繁殖能力强,看起来与中等树雀非常相似。
“一般来说,它们在野外很难区分,这就是为什么我们必须通过基因测试来识别它们,”她说。
目前还不清楚为什么杂交鸟类更具抵抗力。“可能有很多不同的原因,”康莫说。“可能是杂交种的免疫系统更好……可能是寄生虫选择不在杂交巢产卵,因为它们的后代在杂交巢中的死亡率更高。”
她补充说,这种寄生虫提供了一个有趣的进化例子。
“这给我们讲述了一个来自双方的故事;一方面,它表明自然选择将有利于那些以这种受威胁物种为目标的苍蝇,但它也向我们展示了雀类是如何反击的。”
第二项研究,发表在里面林奈学会生物学杂志,调查了另一种弗洛里亚纳雀:小型地雀,或者Geospiza fuliginosa。
在处理这些鸟以测量体重和其他健康指标时,研究人员注意到每只鸟都在与它们抗争。
“我们轻轻地将每只雏鸟倾斜到它的背上,记录它在30秒的时间里挣扎了多长时间,”弗林德斯的研究员、论文的主要作者安德鲁·卡蒂斯博士说。
“我们[还]记录了每只雏鸟在进行四次重要的身体测量时的挣扎程度。这项行为测试对每只鸟只持续几分钟,因为我们想让它们尽快回到巢中。”
Katsis和同事们发现,挣扎得越厉害的雏鸟受到的苍蝇幼虫的伤害就越大。
卡蒂斯说:“这实际上让我们感到惊讶,因为我们认为如果你是一只特别强壮的雏鸟,那么你可能能够更好地应对寄生虫的侵扰。”。
“但这实际上与我们的发现相反。”
研究人员认为,更温顺的鸟类可能不会引起寄生虫的注意,因为它们不会在巢穴周围移动太多——或者,可能是寄生虫感染较多的鸟类表现不同。
卡西斯说,这一发现需要进一步证明,手上的鸟在灌木丛中也同样暴躁。
“下一步很自然地要观察我们手上测量的这些行为类型,看看这是否与鸟类在巢中的实际行为有关。”
如果这一结论成立,可能会对佛罗里安娜州的雀类种群产生影响。
“我们实际上不知道因果关系是怎么发展的,”Katsis说,“[但如果]我们发现有一些选择正在发生,而挣扎得更多的鸟类受到寄生虫的影响更严重,那么我们可以预测,随着时间的推移,达尔文雀体内的行为特征将向更温顺的方向转变。”
两位研究人员都认为,尽管达尔文雀在科学上很受欢迎,但还需要对它们进行更多的研究。
“他们从19世纪就开始研究它们,但我们对它们仍有很多不了解,”康蒙说。
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艾伦·菲迪安
Ellen Phidian是Cosmos的科学记者。她拥有澳大利亚国立大学化学和科学传播理学学士(荣誉)和科学传播理学硕士学位。
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