在巴西警方突袭中发现的化石是同类化石中保存最完好的

一位古生物学家花了5年时间揭开了这块化石的秘密，他亲切地称这块保存极其完好的翼龙化石是“São Paolo地质科学博物馆的皇冠上的宝石”之一。如果不是8年前警方在São Paolo港口的一次幸运突袭，这块翼龙化石很可能已经在科学中消失了。

该标本的解剖结构在今天首次公开研究在《《公共科学图书馆·综合》。是发现于2013年这些化石是巴西臭名昭著的非法化石贸易的一部分，它们将被送往世界各地的私人销售。

在巴西，化石是不能交易或出口的联邦资产，但它们在黑市上也是利润丰厚的赚钱工具。警方的大规模搜查挽救了化石，结果在São Paolo，里约热内卢de Janeiro和Minas Gerais各地逮捕了大约1000个准备送往欧洲博物馆的化石。

这对来自巴西São Paolo大学的论文第一作者Victor Beccari来说尤其幸运。

Beccari和他的团队对这种神秘的翼龙有了许多重要的发现，Tupandactylus navigans．也就是说，尽管翼龙以其巨大的翅膀飞行而闻名，但他们发现t . navigans很可能生活在陆地上，以觅食为生。

“我们通常认为它们(翼龙)一定是很好的飞行者，”Beccari说，“然而，这种动物的头冠超过40厘米高，翼展只有2.5米长，脖子非常长。”

这意味着t . navigans可能会发现它不可能飞很远的距离，由于它异常沉重的负载。Beccari将这种生物比作孔雀:“孔雀会飞——它会逃离捕食者——但它不是一个很好的飞行者。它不能从一个国家飞到另一个国家，也不能通过飞行获取食物。”

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研究小组还发现，这具骨架有非常长的腿，这表明t . navigans花很长时间在地上寻找食物。

这是第一个完整的同类骨骼化石:之前的标本有两个头骨，没有下颚，保存在德国。

“我们不知道他们是如何进入德国的，但很可能是通过这些非法交易，”Beccari说。

他说，非法的化石和矿物贸易本可以消失t . navigans“不幸的是，这些事情的发生是因为我们有些地方的化石非常丰富，而工资却不太好。”

Beccari说，在巴西北部，许多人的工资低于最低工资，所以化石可能是他们赚外快的最好机会。

根据石灰石的类型，这个标本可以追溯到巴西东北部的一个采石场。但由于它的来源模糊，它究竟是从什么地方被挖出来的仍然是个谜。

尽管非法化石贸易对巴西科学造成了破坏性的影响，Beccari说，这个标本的曲折历史实际上对他的研究来说是一个福音:它的走私者将化石切成六块以便运输(这是科学家永远不可能做到的)，这使他们可以将每一块化石插入CT机器，精确地研究这个生物的解剖学细节。

这也意味着他们能够发布这种生物的三维模型，世界各地的任何人都可以访问和研究。

Beccari说，警方突袭的成功是巴西古生物学的胜利。

他说:“像这样的化石通常是在私人收藏中，科学无法接触到，或者是在欧洲机构中，所以巴西人无法接触到化石——但现在我们可以了。”“这是巴西保留遗产的一种方式。”