表观遗传学和怀孕压力：我们应该害怕吗？

为孩子做准备很难，它只被抛出的所有信息加剧母亲关于做什么以及不做什么。

其中一个共同的想法是，如果母亲在怀孕时经历压力，她的后代会受到影响。但不要恐慌 - 遗传学是高度复杂的生物学，这不像听起来那样可怕。

研究人员发现，长期，紧张的情况可以改变母亲的生物学，这反过来可能会影响后代。最着名的案例是在1944 - 45年荷兰饥饿冬季怀孕的母亲中。这些女性的后代具有更高的平均肥胖，糖尿病和精神分裂症率。

最近,一个学习研究表明，当雌虫经历长期压力时，基因“警告”就会被植入它们的卵中。如果这个压力期足够长，这些警告甚至会传给孙辈。

这听起来很可怕，但这意味着什么呢?

表观遗传学 - 讲述基因该怎么办。

基因持有信息以制备蛋白质，这些蛋白质是我们身体中的分子，用于开展大部分工作并有助于我们的特征。基因就像需要某些蛋白质所处的蓝图，并且该过程是动态和变化的。

然而，有一些因素会在基因蓝图被访问的时间和频率上发生变化，从而导致某些蛋白质的表达方式不同。这些额外的因素几乎就像基因组上的书签。

有时这些书签可以遗传——这被称为表观遗传学。

当母亲经历压力时，这些书签通常被放置在胎儿的基因组上，几乎是关于哪个基因有用的建议。通常，在一代之后，这个建议是“遗忘”，但偶尔仍然存在。

爱荷华大学的生物学家Veena Prahlad说:“基因拥有对过去环境条件的‘记忆’，反过来，即使在环境改变后，基因也会影响它们的表达。”“这种‘记忆’是如何建立的，以及它是如何在受精、胚胎发生以及胚胎发育成成人后持续存在的，目前尚不清楚。

“这是因为在胚胎发生期间，大多数生物通常会重置基因的任何变化，因为基因过去的活动。”

蠕虫的情况如何

Prahlad和她的团队希望了解有关这件事的更多信息。他们通过测试雌性癣如何应对热应力来实现。

他们发现，当温度升高时，有用基因的记忆就会在卵子中根深蒂固，甚至在卵子受精之前。这是因为一种被称为热休克转录因子(HSF1)的蛋白质在受热时上调，并告诉某些基因表达有助于未来胚胎发育的蛋白质。

有趣的是，HSF1还招募了另一种酶，这种酶通常会从胚胎基因组中删除书签记忆。在压力下，酶会有不同的反应。

“我们发现HSF1与[酶]合作，通常采用”重置“胚胎发生期间基因表达的记忆，而是建立这种压力记忆，”Prahlad说。

影响胰岛素受体的编码的基因之一，改变其接通的频率。

正常情况下，在人类中，胰岛素受体在调节新陈代谢方面非常重要。然而，这在蠕虫卵中被改变了，因此胚胎对胰岛素的反应更少，转而依赖其他反应，这些反应可能没有那么快，但也有长期的恢复能力。

普拉拉德说:“我们发现，更值得注意的是，如果母亲在短时间内暴露在压力之下，只有她的[卵细胞]细胞发育出来的后代在子宫内受到这种压力，才有这种记忆。”

“这些后代的后代(母亲的孙辈)失去了这种记忆。

“但是，如果母亲受到更长的压力，那么孙子们就会保留了这种记忆。

“以某种方式”母体压力暴露的“剂量”被记录在人口中。“

关于HSF1还有很多需要研究的，但它确实提出了一些有趣的问题——这更糟糕吗?

表观生物学不一定是坏事

我们很容易陷入关于什么对我们的孩子最有帮助的悲观故事中，但当涉及到遗传学和表观遗传学时，这就不是什么值得纠结的事情了。它几乎没有什么可以改变的，其影响往往是如此微小，以至于可以忽略不计。

就像身体发生的许多事情一样，表皮遗传学有很多好的效果。

例如，实验中出生的蠕虫更容易耐热，如果他们生活在热环境中，这是非常有益的。

超越这一点，表观遗传学是不断变化- 这就是为什么母亲的基因可以在压力下比在其他时候进行不同的调节。就像我们自己的环境正在发生变化一样，我们的表观环节也是如此，我们可能不会发现它正在做的所有好处。

回到荷兰饥饿的冬天，后代可能具有更高的平均肥胖和糖尿病率，但我们对诸如韧性和肌肉的韧性和肌肉的能力等其他特征，我们不太了解。

表观遗传因素可以通过书签最有用的基因来推动我们的困难时期，但它们也可以在美好的时光传递，就像我们获得营养食品一样。

事实上，表观遗传学是癌症研究中的一个重要领域，因为我们可能能够改变书签反击对抗疾病。

总的来说，试图改变我们的表观基因组是没有意义的。这是一个迷人而复杂的领域，但这并不一定是母亲们需要担心的另一件事。