能源转型不是什么新鲜事，但正在进行的转型是前所未有的、紧迫的

在过去的150年里，石油、天然气和煤炭的燃烧通过技术和科学的彻底创新，使人类的生活水平得以大大提高。然而几十年来，科学家们提供了明确的证据证明碳排放燃烧化石燃料正在危及我们的物种和其他物种。

而现在的证据表明，根据最新的政府间气候变化专门委员会报告，窗口可能正在关闭，以限制损坏。

作为一个研究过石油工业的早期和石油在世界历史上的作用在美国，我认为，要使世界适于子孙后代居住，将取决于迅速过渡到更可持续的能源。与以往的转型不同，当前的转型至少在一定程度上是由于人们认识到，稳定气候需要一种新的能源组合。这是一个以更明智的方式和更少的浪费来生产能源的机会。

化石燃料的社会

能源转换并不是在发现或采用技术后简单地拨动一个新开关。例如，1890年之后的25年里，美国的公路是各种交通工具的野外实验室。从马车到自行车，从斯坦利轮船到T型车，用于相同目的的设备，包括第一电动汽车–来自不同来源的能源，包括煤、马力和汽油。

竞争和影响决定了内燃机将为未来的汽车提供动力。然而，公众意愿和政治决定也发挥了重要作用，分区条例和其他法律也是如此。美国人认定20世纪将由石油等化石燃料提供动力。市场为他们提供了灵活性，创造了一个免下车和加油站的景观。

同样，考虑人们如何改变发光的家园、商业和公共场所。

在1850年到1900年之间，美国人主要是用从树上提炼的油和蜡烛来做这件事的家畜和鲸鱼的脂肪，以及防止燃烧煤油首先由煤和石油制成。到了20世纪初，大多数美国的照明都是由电力驱动,，最初由燃煤产生。在本世纪后期，这种电力来自煤炭、天然气、水电和核能的混合。从2000年左右开始，使用风能和太阳能开始爬升。

同样的转换发生在加热和制造业．廉价的电力，汽油和柴油共同生产巨大的能量灵活性彻底改变了20世纪的人类状况。

重新思考能源

化石燃料和核反应堆使人类有可能做更多的工作，完成更多的工作，比人类历史上任何时候都多。现在，另一种能源转型正在向我们招手。

风能，太阳能和其他形式的可再生能源，与提高效率和海量存储，不一定承诺更大的力量。但依赖它们确实指向了一个更可持续的未来。

我认为，这场革命要求我们以新的方式思考能源问题，这种方式可以追溯到全球20世纪70年代的能源危机——由于中东国家对西方国家的政治不满而导致的暂时石油短缺。加油站前排起的长队和其他不便引发了一场关于环保的全国性讨论。

1977年，吉米·卡特做出了一个令人难忘的呼吁:道德上的战争他说:“我们必须现在就开始开发新的、非传统的能源，我们将在下个世纪依靠这些能源。”

很明显，化石燃料不是无限的资源。一件事关国家安全的事第一次世界大战，能源供应成为地缘政治的试金石在国与国之间的关系中最重要的考虑。

1980年以后，人们越来越意识到气候变化引入了新的标准，用于选择新电源和淘汰旧电源。污染是燃烧化石燃料的一个明显的副作用，从一开始就因为烟雾和泄漏。但尽管有一些早期的假设，大多数科学家最初并没有意识到这种污染正在干扰地球的基本功能。

因此，除了考虑价格、供应和产出外，现在还必须根据能源排放到大气中的碳来判断能源。在这样的审查下，感谢创新和市场力量在美国，化石燃料不再比太阳能、风能和地热替代品便宜越来越多的地点．

能源会计正开始改变，尤其是在美国和世界的一些地方碳被限制和交易，以及碳税生效．

从长远来看是没有选择的

自从我们发展了这种能力，人类对能源的利用就或多或少地在不断地转变控制火. 历史学家早就观察到，当国家抵制这些转型时，它们可能落后整整一代人或更长时间。

例如，中国水手开始航海时代16世纪，大型船只首次利用风力扩大勘探、贸易和战争的范围。但是中国基本上是袖手旁观看着其他国家将这种创新融入新的全球经济。

类似地，如今巨大的技术飞跃正在飞速向前推进，因为人们认为气候变化——气温升高、天气模式不稳定、冰盖融化、海平面上升以及风暴强度和频率升高——需要新的能源思维方式。

任何不能接受这一新现实的国家可能很快就会发现自己过时了。

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