尼安德特人能够说话

根据一项新的研究，与现代人类最近的祖先尼安德特人能够理解并说出人类的语言发表一个国际研究小组发表在杂志上自然、生态与进化．

美国宾厄姆顿大学的人类学家罗尔夫·奎姆说:“这是我职业生涯中参与的最重要的研究之一。”“结果是可靠的，清楚地表明尼安德特人有能力感知和产生人类语言。

“这是目前为数不多的、正在进行的、依靠化石证据来研究语言进化的研究方向之一，语言是人类学中众所周知的棘手课题。”

语言的进化，尤其是尼安德特人的语言能力，是人类进化中一个长期存在的问题。这项新研究重建了尼安德特人的听觉，从而推断出他们可能是如何交流的。

这项研究依靠高分辨率CT扫描来创建耳朵结构的虚拟3D模型智人和尼安德特人。在3D模型上收集的数据被输入到一个基于软件的模型中，以估计高达5千赫的听力能力，这涵盖了现代人类语音的大部分频率范围。

与代表尼安德特人早期祖先的西班牙Atapuerca考古遗址的化石相比，尼安德特人在4-5千赫之间的听力略好，因此更接近现代人类的能力。

此外，研究人员能够计算出每个物种的最大灵敏度的频率范围，技术上称为占用带宽。尼安德特人的带宽比他们来自阿塔普埃尔卡的祖先更宽，在这方面也更接近现代人类。

“这确实是关键，”该研究的主要作者、西班牙Alcalá大学的Mercedes Conde-Valverde说。“类似听力能力的存在，尤其是带宽，表明尼安德特人拥有一种与现代人类语言一样复杂和高效的交流系统。”

这项研究背后的团队已经发展了近20年的研究路线，并继续与其他合作者合作，将分析扩展到其他化石物种。然而现在，他们正沉浸在新发现的快乐中。

“这些结果特别令人满意，”同样来自Alcalá大学的伊格纳西奥·马丁内斯(Ignacio Martinez)说。“我们相信，经过一个多世纪的研究，我们已经为尼安德特人的语言能力问题提供了一个结论性的答案。”