根据发表在《澳大利亚科学》杂志上的两项新研究，被许多原住民称为“海洋国家”的水下土著文化遗址正面临消失的危险，因为澳大利亚的环境管理政策存在盲点澳大利亚的考古学。
第一个研究弗林德斯大学的约翰·麦卡锡为首强调,北领地和新几内亚北部海域,这曾经是一个大陆的一部分被称为Sahul,解决澳大利亚的特殊意义,并包含一些最古老的过时的考古证据关于人们如何来到澳大利亚。
然而，研究人员表示，对淹没景观的海洋管理不够健全，不足以保护它们免受气候变化、采矿和其他工业影响。
麦卡锡说:“我们的北领地研究突出了我国海洋管理的盲点。”
“水下考古景观没有被包括在关于海洋生物学和沉船遗产的国家协调研究中。通过这项研究，我们为州一级的基线研究提供了一个模板，以扩大对淹没景观的全国性搜索。”
研究人员建议，为了制定保护政策，海洋管理部门需要了解这些遗产的位置。虽然这需要进一步的工作来识别这些地点，但作者断言，这项研究是有希望的。
麦卡锡说:“我们得出的结论是，达尔文和拜诺港周围的水下景观提供了多种多样的、部分受保护的环境，并最大限度地提供了支持野外工作的设施。”
“更有吸引力的偏远地区包括提维群岛、韦塞尔群岛和卡彭塔里亚湾、格罗特埃兰和爱德华·佩卢爵士群岛，在这些地区，洋流和潮汐的集中能量可能通过侵蚀沉积物提供了机会之窗。”
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第二个研究由弗林德斯大学的杰里姆·利奇领导的研究小组在西澳大利亚州北吉德利岛的Murujaga海域发现了一个新的潮间带采石场和石制工具制造基地，以及沿海岩石艺术和雕刻。这表明澳大利亚可能还有其他被淹没的文化遗产。
这些地点是由澳大利亚和英国大学、澳大利亚航空研究公司和Murujuga土著居民公司合作，通过空中调查发现的。这些工具可以追溯到大约7000年前，但遗址的确切年代尚未确定。
利奇说:“我们在北吉德利岛发现了各种各样的文化活动的证据，包括古代种子加工、海洋资源利用、岩石开采和生产、岩画生产和仪式活动的证据。”
“确定这一系列活动的年代仍然具有挑战性，但从雕刻和水下材料中可以看出，北吉德利岛在更新世末期和全新世期间被占领。”
研究人员建议沿着这条海岸可以发现更多的遗址，因此这片地区需要得到保护。
弗林德斯大学(Flinders University)海洋考古项目协调员乔纳森·本杰明(Jonathan Benjamin)说:“对于澳大利亚水下遗产，我们现在面临的挑战是将在Murujuga的发现扩展到其他地区，包括这些遗址周围的陆地和海景，以及整个澳大利亚大陆架。”
“我们需要通过地方和国家的方法，更好地了解和管理这一水下文化遗产。”
黛博拉·德维斯
黛博拉·德维斯是《宇宙》杂志的科学记者。她拥有悉尼大学生物学和哲学的文学和科学(荣誉)学士学位，以及阿德莱德大学植物分子遗传学博士学位。
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