夫人starmaker

说到在美国教育界的声望，很少有哪所大学能比哈佛大学更有分量。

1636年在马萨诸塞湾殖民地剑桥成立的新学院，哈佛大学是美国最古老的高等教育机构。

今天，人们可能会因为哈佛的法律和商业研究而想到它，但从早期开始，它就被视为一个科学研究中心。

不太为人所知的是，女性在哈佛大学将天文学发展为一门科学的过程中所发挥的作用。在这些明星女性中，最著名的是1868年7月4日出生于马萨诸塞州兰开斯特的亨丽埃塔·斯旺·莱维特。

1888年，莱维特加入了女子学院指导协会(Society for the Collegiate Instruction of Women)，该协会后来成为雷德克里夫学院(Radcliffe College)，是男校哈佛(Harvard)的一个分支。她的学习范围从古典希腊语、美术和哲学，到解析几何和微分学。

让我们回溯一下背景。

1839年，威廉·克兰奇·邦德(William Cranch Bond)被说服带着他自己的设备到哈佛大学建立一个事实上的天文台，并成为学院的第一个(无偿的)“天文观测者”。

“几年后(1843年)一颗灿烂的彗星的造访促使人们购买了慕尼黑的一架15英寸(38厘米)的大折射望远镜，在接下来的20年里，它一直是美国最大的望远镜。”哈佛大学的官方历史说。

1877年，哈佛大学毕业生爱德华·查尔斯·皮克林(Edward Charles Pickering)离开麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology, MIT)，成为了天文学教授和哈佛大学天文台主任。

史密森学会杂志的2013年文章“绘制了宇宙地图但仍然得不到任何尊重的女性”，称皮克林是“进步的思想家——至少在开放教育机会方面”。

报告称，在麻省理工学院期间，皮克林“通过鼓励学生参与实验”“彻底改变了”科学教育。他还邀请女学生来听他的讲座。

皮克林在哈佛天文台最重要的创新之一就是利用了天体摄影技术的最新发展，即把相机安装到望远镜上。他介绍了使用子午线光度计来测量恒星的星等，并建立了一套照片目录。

皮克林对这个新领域的发现是如此的热情，以至于他的工作人员分析图像的能力被大量的图像所压倒。

“因此开始了哈佛天文台历史上的一个时代，在皮克林任职期间，从1877年到他去世的1919年，有超过80名女性为主任工作，计算和编目数据，”史密森学会说。

一方面，这可以被视为女性在科学领域的进步，或者至少是在职场中的进步。

被称为“计算机”，在天文台工作的妇女们研究和策划了被称为“计算机”的玻璃板照片HCO天文摄影底片收藏该大学称，它是“世界上最大的恒星玻璃底片档案，收集了超过50万个天体时刻，其中一些可以追溯到19世纪中期”。

“其中一些女性可以独立完成大量工作;有些甚至在女科学家的追随者中赢得了一定程度的声誉。”史密森学会说。“但大多数人不是单独被记住的，而是被集体记住的，他们被称为皮克林的后宫。”

即使在皮克林去世后，女性仍主要从事文书工作，比如减少照片数量以使图像尽可能清晰;通过比较照片和已知的目录来对恒星进行分类;并对照片本身进行分类，仔细记录每张照片的曝光日期和天空区域。然后笔记被复制到表格中，其中包括恒星在天空中的位置和星等。

1912年,“计算机”亨丽埃塔天鹅莱维特美国变星观测者协会(AAVSO)称，这一发现“将成为现代天文科学的基石之一”。

莱维特的工作包括研究造父变星， CSIRO将其描述为“脉动变星的类型，它们的周期和内在光度之间有明确的关系。”这种周期-光度关系对天文学家来说是无价的，因为它们是计算银河系内外距离的重要方法。”

但真正的发现还没有到来。AAVSO说:“在记录和编目她的可变恒星的数据时，莱维特发现她可以准确而一致地将给定恒星的亮度周期与它的绝对星等联系起来。”“这种简单而又未知的关系的发现，第一次使计算它们与地球的距离成为可能。”

1908年，莱维特发表了一篇名为《麦哲伦云中的1777个变量》的论文哈佛大学天文台年报．她在报告中指出，越亮的变量的周期越长。

1912年，在哈佛大学天文台通告她发表了《小麦哲伦星云中25颗变星的周期》。

CSIRO指出，莱维特的工作没有得到足够的认可，但后来的天文学家，如埃德温·哈勃和埃纳尔·赫茨普隆，利用她的发现作为基础，建立了他们自己的研究。

1924年，哈勃利用造父变星变量计算出仙女座星云与地球的距离，这是对银河系以外星系的第一次测量。

AAVSO说，1925年，瑞典数学家Gosta Mittag-Leffler给莱维特写了一封信，在信中他表示有意提名她为诺贝尔物理学奖的候选人。

他被告知莱维特于1921年12月12日死于胃癌。