人类纪的考古学

“考古”这个词让人联想到电影史上最伟大的开场场景之一:一个拿着鞭子的西方人在南美洲丛林中一个废弃的寺庙里冲刺，跳过无底洞，从紧闭的门下滑过，躲开一块巨大的巨石——所有这些都是为了完成考古任务，取回一个金色的神像。

也许毫不奇怪，这种考古学的图景现在已经过时了。根据澳大利亚考古学家艾莉森·克劳瑟博士的说法，过去的学科在上个世纪发生了转变，现在正准备着手解决未来的问题。

“我们不再是寻找失落的城市、黄金面具和图坦卡蒙的财富的寻宝者，”在昆士兰大学工作的克劳瑟说。

“在什么时候，我们说一个系统已经被人类改变了，今天是几个世纪人类影响的遗迹?””

相反，考古学对人类历史的长期视角可以提供一定程度的历史视角，帮助我们理解我们是如何到达现在的。它甚至可能使我们拥有进入人类世的知识:在这个时代，人类已经成为塑造自然的力量，以前所未有的规模支配着地球的系统。

这是克劳瑟和她的一位同事，德国马克斯普朗克人类历史科学研究所的妮可·博伊文在最近的一篇文章中提出的观点发表在自然生态与进化．

悠久的历史对人类的影响

两位作者说，考古学可以将我们当前的问题置于一个深刻的时间视角中。尽管今天变化的速度、规模和性质大大加快，但人类在数万年前就一直在改变生态系统——例如，最近的研究表明，非洲马拉维的森林一直在改变生态系统修改被人类至少有85000年了。

对人类历史的更深入、更深刻的理解可能会揭示我们当前问题是如何产生的，并告诉我们如何管理它们。专门研究考古植物学的克劳瑟举了一个例子，说明了我们在保护生态系统方面面临的复杂选择。

“今天应该保护的原始环境是什么?””她问道。“在什么时间点上，我们说一个系统已经被人类改变了，今天是几个世纪人类影响的遗迹，而不是纯粹自然和原始的东西?”

“很多环境……已经被管理了很长时间，试图让它们恢复到人类之前的‘自然’状态几乎会适得其反。”

让它正确

考古学也为我们提供了一系列应对其他现代挑战的潜在解决方案。目前，我们面临着大量的选择，如何前进才能使我们的物种得以生存。

我们很难知道要做什么决定，甚至不知道我们有什么选择。考古学家致力于揭示几千年来人类无数种生活方式的记录，并了解他们在面对人口过剩、资源稀缺和气候变化等令人畏惧的挑战时的复原力和解决问题的能力。

甚至城市的可持续性也可以从一些回顾中受益。

“几千年来，人类一直在城市化，”克劳瑟说。“如果我们回顾过去，就会发现一些美好的例子，表明人们是如何以一种可持续的方式进行城市化的，并且更能抵御对系统的冲击。”

例子包括中美洲、东南亚和亚马逊地区的低密度、以农业为基础的城市，那里的集约化农业是在城市地区进行的——家庭之间有家养花园和农田。

Boivin和Crowther在他们的论文中写道:“这些早期分散的农业城市提供了更可持续的、粮食安全的城市化模式，对化石燃料的依赖更少，对传染病、冲突或气候变化等造成的粮食供应冲击更有韧性。”

“肯尼亚近年来一直受到干旱的困扰，许多农民实际上已经恢复种植高粱和油菜，他们已经放弃了玉米。”

在现代背景下，克劳瑟指出了去年新冠肺炎造成的破坏:“我们今天大量的食物来自澳大利亚以外，甚至来自澳大利亚境内的长途运输，而如果我们能够从这些古老的城市中获得一些启示，并创造更本地化的农业环境，我们将更有韧性。”

更好地了解过去的作物本身也可能非常有用。目前，人类约90%的植物性卡路里摄入是由只有20种驯化物种其中许多植物生长在它们不太适应的地区。在过去，情况并非如此。考古发现了一系列“失落的作物”，比如小米，这是一种天然耐旱耐热的谷物，在西方人引进玉米之前，就在撒哈拉以南的非洲地区广泛种植。另一个例子是鹅脚，或称立虎杖，驯养的北美土著人的作品。

这些知识不仅仅是我们未来可以考虑的东西——改变正在发生。

克劳瑟说:“在我工作的非洲东部，有一些精彩的故事。“肯尼亚近年来特别受干旱困扰，许多农民实际上已经恢复种植高粱和油菜，他们放弃了玉米，他们发现这对他们的粮食安全产生了巨大影响。”

考古记录还可以告诉我们过去的人们是如何应对环境污染、干旱环境中的水资源管理和全球气候变化等问题的，举几个例子。

克劳瑟说:“人类已经对许多这类问题和解决方案进行了长期的实验，看看在特定的时间、特定的地点，什么可行，什么不可行。”

“如果我们忽视所有的证据和所有的信息，只是把自己限制在我们当代的技术能力中，那么我们就会错过很多创新的机会，并为今天的问题找到更好的解决方案。”

考古学的技术改造

虽然克劳瑟承认，clichéd网站上的“考古学家去异国异国挖掘人类遗骸和失落的城市”的形象仍然有一定的真实性——事实上，她自己最近在非洲的实地工作有助于发现古老的人类埋葬在欧洲大陆上，这并不是大多数考古学家日常生活的现实。

她解释说:“如今，真正的考古工作大多发生在实验室里。”

现在，大多数考古学家不再花几个月的时间做实地调查，而是花短时间进行挖掘，然后在实验室里呆上几个月分析他们的发现。

“我们非常幸运，因为我们有这种非常活跃的土著文化，这种文化将生态知识代代相传。”

科技的快速发展在这一转变中发挥了重要作用，它将考古学这一“古老的”人文学科转变为可以跨越多个科学学科的学科。科学不仅塑造了考古学的理论框架，还塑造了考古学的方法论。与“印第”不同的是，今天的考古学家对系统地恢复和记录过去的细节感兴趣，而技术工具正日益使他们能够做到这一点。

在过去的几十年里，该学科已经获得了稳定同位素分析等技术，这种技术可以通过观察骨骼或牙齿来了解一个人的饮食或环境。另一个改变游戏规则的是古代DNA，它可以从几千年前的遗骸中恢复遗传信息。这最近有所帮助发现一个新的人类物种从一些稀稀落落的遗骸中提取的DNA中，包括在西伯利亚发现的一块5万年前的指骨。

“但是，最大的突破当然是放射性碳年代测定法，”克劳瑟说——因为它赋予了考古学家为发现结果确定准确时间的能力。“这真的标志着一个巨大的转变……如果没有年代学，考古学就只是过去民族的骨头、罐子碎片和其他遗迹的重写本。”

约会方法仍在以新奇的方式改进——比如约会食物残渣中的脂类在陶瓷或单一氨基酸中发现的骨头。

古老的智慧

考古学的一个更大的变化是对其殖民根源的承认——以及对其局限性的认识。今天的研究人员正在有意识地摆脱传统的以欧洲为中心的观点，而往往致力于让土著人民参与数据的产生和管理。

这一系列的文化视角可以开启与环境互动的不同方式的对话。

克劳瑟说:“例如，火是一种非常重要的方式，不仅可以促进不同生态系统内的生物多样性，还可以减少生物量，从而导致我们近年来在澳大利亚看到的破坏性丛林大火。”

像澳大利亚已经开始做的那样，将土著的观点纳入环境管理系统可能会带来巨大的好处。

“我们非常幸运，因为我们有这种非常活跃的土著文化，这种文化将生态知识代代相传。在世界其他地区，这些知识已经丢失，考古学无疑填补了这一空白，”克劳瑟说。

这个领域的未来

做出改变不仅仅需要科学家。

“考古学家可以提供很多基于证据的解决方案，长期视角，基线数据集——但作为一个社会，我们都需要团结起来，尝试使用这些信息为我们自己建设一个更美好的未来，”克劳瑟说。

过去的潜在解决方案和警告信号可以帮助从农民到决策者到城市规划者的每一个人，但挑战是如何将信息传播出去。

克劳瑟说:“我们真正倡导的是草根层面的倡议，让那些制定影响我们环境的日常决策的地方层面的人参与进来。”

作为一门跨越科学和人文学科界限的学科，考古学不仅能提供技术解决方案，还能让我们认识到相应的社会、政治和文化问题，我们需要通过这些问题来做出改变。在人类世面前，这些问题可以说比历史上任何时候都更值得考虑。

“我们并不是说我们需要回到过去，变得像生活在几千年前的人一样，”克劳瑟说。“我们只是说，有些生活方式与我们今天的生活方式不同，我们可以把它们作为未来的模式。”