它们还没有被压倒，但icu可能会面对即将到来的三角洲风暴的新挑战。
墨尔本一家著名医院的专家警告说，重症监护尽管全国各地的疫苗接种人数不断上升，但icu可能会在抗击COVID-19的战斗中面临越来越多的入院人数。但新的治疗方法可能会减轻负担，限制危重病例的数量，帮助icu避免不堪重负。
皇家墨尔本医院的麻醉医师和重症监护专家Jai Darvall副教授说:“在澳大利亚，我们非常非常幸运，能够防止世界上一些地方发生大规模的公共卫生灾难。”
“但这确实意味着，在一个主要未接种疫苗的社区，我们还有很多工作要做。我们重症监护室所有人的巨大希望是，疫苗接种目标将很快实现。但明年在我们的重症监护室里，当限制取消，我们开始恢复正常生活时，情况会如何发展呢?我想我们对此都有点紧张。我认为这将是一个漫长的过程。”
皇家墨尔本的重症监护室是维多利亚州的两家创伤中心之一，这使它在去年应对该州所谓的第二波疫情时处于前列。当时墨尔本封锁了112天，COVID-19病例飙升至每天700多例。
在大流行期间，这类疫情对重症监护室的影响一直是人们关注的重点和关注的来源，人们担心卫生系统可能不堪重负。重症监护病房的阴谋诡计曾经很少被人考虑，现在却成了国民思想和谈话的前沿和中心。
达瓦尔说:“我认为，这次大流行真正做的一件事是，为通常有点像黑匣子的东西打开了一点大门。”“社区里没有很多人知道重症监护室是做什么的。”
重症监护病房的阴谋诡计现在是国民思想和谈话的前沿和中心。
在正常情况下，在新冠疫情之前，医院的ICU是一个要求很高、忙碌的地方。皇家墨尔本的重症监护室有42个床位，并进行了一系列的演示。车祸等创伤病例很常见，感染、败血症和器官衰竭等急诊病例也很常见。通常情况下，大约一半的入院患者是术后患者，需要在术后进行高级监控或护理。
Darvall说:“在重症监护室，我们通常会在早上7点或7点半开始工作，我们会和夜班小组一起巡视病房。”“我们查看了病房里的所有病人——哪些人可以出院，哪些人可能病得更重，需要我们多关注一些。
“然后会有大量的工作要做，把他们的测试结果收集起来，努力提高他们当天的护理进度——一夜之间出现了哪些新的器官故障，或者也许那天我们可以带走哪些机器。所以，在正常情况下，重症监护室是一个非常繁忙的地方。”
患者通常会在ICU住上一两天，只有少数人会留很长一段时间，对于持续的危重症需要长时间的管理。
达瓦尔说:“实际上，在ICU的平均住院时间相当短。”“我认为，这在很大程度上是因为许多患者都是相当常规的——术后患者需要头一两天从大手术、创伤、败血症或感染中恢复过来。通常这些病很快就会好，我们很快就能把他们送进病房。”
病人通常会在ICU呆上一两天，只有少数人会留很长一段时间。
这是对病人的一种圆滑的方法，但一旦icu开始挤满COVID患者，这一切都被颠覆了。
“在重症监护管理方面，新冠肺炎有点不同，”达瓦尔说。“总的来说，这些病人待的时间要长得多——至少是两倍。2020年全国新冠肺炎患者的平均住院时间为6天，其中大多数患者当然是在墨尔本接受治疗的。尽管通常约有三分之一的病人需要我们所说的有创机械通气——即呼吸机和气管内的呼吸管——但超过一半的新冠肺炎入院患者需要这样做。所以，这是一种更加复杂、高强度的患者模式。”
一名使用机械通气的新冠肺炎患者平均要在ICU住院两周，加剧了该病房床上衰竭的可能性。对所有参与治疗的人来说，治疗也是一个高压力的环境。
Darvall说:“(换气)是我们重症监护专家做的最具侵入性的事情之一。”“我们给病人进行全身麻醉，然后将呼吸管插入气管，并将它们连接到呼吸机上，这是一台将气体吸入和呼出肺部的机器。对于COVID-19患者来说，更具有挑战性的事情之一是，当这种情况发生时，他们非常不舒服。这真的是最后的治疗方法。所以，它的执行速度要快得多。我们必须非常努力让病人在整个过程中尽可能稳定。
一旦重症监护室开始挤满新冠患者，一切都被颠覆了。
Darvall指出，2020年，澳大利亚icu对COVID-19疾病的治疗结果与世界各地的最佳实践持平。大约10%，或稍高一些的病人，病情严重到需要进入重症监护病房，却没有活下来——但他强调了年龄是如何真正影响疾病的结果的。
他说:“比如，对于60岁以下的患者，死亡率低于5%。”“但一旦你超过70岁，这一比例约为20%。80岁以上的患者中，超过一半的人正在死亡，不幸的是，如果他们的病情严重到需要重症监护室治疗COVID-19疾病。”
大多数死于COVID-19的患者都是由于缺氧。“这是将氧气输送到血液中的一个问题。我们在患有严重COVID-19疾病并最终死亡的患者身上看到的是，他们进入了多器官衰竭的状态。
“还有一些患者的疾病主要局限于严重的呼吸衰竭，无法脱离呼吸机。这是一个非常令人伤心的结果，很明显，到了某个点，我们就不能把病人送回家了。”
正是这种简单的因果关系——病床被病人占用的时间要长得多——让ICU的能力承受了很大的压力
正是这种简单的因果关系——床位被病人占用的时间要长得多——使得重症监护病房的能力承受了很大的压力，不过Darvall说，即使在第二波疫情最严重的时候，皇家墨尔本医院的重症监护病房的床位也从未用尽。
他说:“由于这些(COVID)患者住院时间更长，对ICU的日常业务产生了很多影响。”“患者继续心脏病发作、撞车、中风，所有通常需要我们进入ICU的症状都在发生。这就增加了很多复杂性一旦重症监护室开始被将要在那里呆很长时间的病人填满。
“幸运的是，去年我们并没有真正面临卧床不起的情况。事情确实变得很忙。但我们在澳大利亚能够做的一件非常幸运的事情，正如我们看到海外正在发生的事情，就是计划所谓的激增能力。因此，虽然我们的ICU有42张病床，但在我们医院，我们有很大的空间来相对快速地扩大，扩大到医院的不同病房。我知道，随着患者数量的增加，在某种程度上悉尼已经发生了这种情况。
“在这种情况下，最大的挑战之一不是物理床位的空间，实际上是人力资本，特别是ICU护理池。他们真的是ICU里最宝贵的资源，这也是在激增的环境下最难考虑的因素——需要大量的工作人员，特别是护士来照顾病人。”
随着新药物的出现，除了疫苗接种，还有希望。
尽管不断增加的疫苗接种率有望使ICU病房最终恢复正常，但Darvall仍对近期的未来感到紧张，因为随着接种率的提高，社区限制将有所缓解。但他也看到了疫苗之外的希望，因为正在出现的新药可能使重症监护专业人员更有能力在疾病变得严重之前治疗这种疾病。
他说:“有一些新的治疗方法正在进入市场，我们希望在我们的医疗设备中会有更多的药物，用于治疗感染了COVID-19肺炎的患者。”
“所以，尽管大部分注意力都放在了通过接种疫苗来预防疾病上，但这些新药有可能给我们提供更多的弹药来治疗这些患者，试图防止他们变得严重不适和/或死亡。
“抗病毒药物，类固醇，已经在大规模试验中显示出一些益处。但是有一些更新的单克隆抗体最近在美国获得了fda的批准在这里获得了TGA的批准在预防严重疾病方面看起来很有希望。
“这希望给我们未来带来一些希望，我们拥有的不仅仅是公共卫生措施和疫苗，可以防止重症监护病房不堪重负。”
安德鲁·贝恩
安德鲁·贝恩是位于塔斯马尼亚州霍巴特的《宇宙》杂志的撰稿人。
