核动力潜艇可能很快就会在澳大利亚周围的水域巡逻，就像该国刚刚做的那样达成历史性协议与美国和英国合作。
在新建立的澳大利亚大学联盟中，澳大利亚总理斯科特·莫里森与美国总统乔·拜登和英国首相鲍里斯·约翰逊达成协议，分享秘密核技术。
莫里森说:“澳大利亚大学的第一个重大倡议将是为澳大利亚提供一支核动力潜艇舰队。”
“在未来18个月里，我们将共同努力，寻求实现这一目标的最佳途径。
“我们打算与英国和美国密切合作，在澳大利亚阿德莱德建造这些潜艇。”
据堪培拉澳大利亚国立大学(ANU)的核物理教授安德鲁·斯图伯里(Andrew Stuchbery)说，“这项协议改变了澳大利亚核科学的一切。”
他说:“这为国家带来了一个新时代。”“在过去，澳大利亚对核能劳动力的需求很少，许多来自核科学领域的有才华和受过训练的人都前往了海外。
“因此，我们在核科学领域建立主权能力绝对是至关重要的。”
澳大利亚现在的核研究是什么样子的?
澳大利亚在核研究方面有着良好的记录，但核动力潜艇需要特定的知识基础，目前在这里还没有得到很好的研究。
“我们在澳大利亚有一些很好的核物理设施，”Stuchbery说。“我们在澳大利亚国立大学有重离子加速器设备，它是世界上同类设备中最好的之一。我们有蛋白石反应堆这也是一个世界级的设施。”
但是，他说，我们在海军推进反应堆方面没有专门的技术。
“事实上，核能在澳大利亚是被法律禁止的。正因为如此，我们没有做好准备。”
建造和操作潜艇的关键技术是什么?
建造、维护、操作和管理核动力潜艇需要多种技能。
澳大利亚国立大学重离子加速器设施主任、核物理学家马哈南达•达斯古普塔说:“随着澳大利亚现在开始使用核潜艇，重要的是让工作人员了解基础科学，并接受操作复杂仪器的实际培训。”
核心科学——如核物理和化学——对于积累知识和继续发展技能是必要的。我们还需要建立燃料管理、化学方面的专门知识，而核工程师和机械师对于建造和操作发动机至关重要。
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斯塔奇伯里说:“很多工程将与工程的其他领域相似，在这些领域中，你需要控制非常复杂的仪器和机械。”“但在核工程的一些特殊方面，需要在核技术和其他技术之间发展专门知识。”
除此之外，完善的核科学和工程知识对于制定适当的安全法规至关重要。具体来说，就是控制核技术如何在潜艇引擎中使用。
Stuchbery说:“这里需要两种水平的技能，一种是技术方面，另一种是管理方面。”
“在澳大利亚，我们在监管方面非常严格，所以我认为我们对此做好了充分准备。当然，与核潜艇相关的新问题也会出现——如果我们处理的是高浓缩铀，那么就必须建立一个监管框架。”
澳大利亚有操作核动力潜艇的技术人员吗?
还没有。
Stuchbery说:“我认为最诚实的答案是存在技能差距。“在过去，我听到有人说，我们不使用核潜艇的一个原因是我们存在技术差距。”
例如，他说，“我可能知道内燃机是如何工作的，但如果我没有车间手册，我不一定能修好我的车。”因此，我们必须建立一支熟练的劳动力队伍。”
学会正确的技能需要多长时间?
建造和操作核发动机所需的许多技能将需要数年的时间来发展。
然而，这些潜艇将被派往澳大利亚。这为人员在施工过程中提高技能提供了机会。
“我不知道这需要多长时间，但我认为需要几年，”Stuchbery说。“我认为，我们可以在潜艇建造的同一时间尺度上非常令人满意地建立这种技能基础。”
未来我们将如何建立和保持核专业知识?
专家们说，大学和核研究设施对于维持一支训练有素的劳动力队伍至关重要。
“核科学迫切需要对学术人员的支持——在澳大利亚有稳定职业道路的新终身职位任命，”Stuchbery说。
“坦率地说，在过去十年或更长的时间里，这是一个日益严重的问题。由于新型冠状病毒感染症(COVID-19病毒)的扩散，大学的资金受到了限制，情况变得非常严峻。
“除非立即采取行动，否则我们有可能失去澳大利亚所有大学的核技术专业知识。”
但澳大利亚国立大学物理与工程研究学院院长蒂姆•森登(Tim Senden)认为，澳大利亚国立大学有能力培养这些技能，发展澳大利亚的核能力。
他说:“在澳大利亚国立大学，我们有能力、有意愿和愿望提供我们国家需要的专家。”
谈到利用最新的核科学研究和教学，没有比澳大利亚国立大学更好的地方了。我们邀请任何对这一领域的研究和工作充满热情的人加入我们。”
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