一个由天文学家组成的国际研究小组揭示了一种神秘的星系现象:难以捉摸的超扩散星系。
超扩散星系(UDGs)是一种矮星系，其恒星分布在广阔的区域内，导致其表面亮度极低，很难被探测到。
一个由天文学家组成的国际团队利用模拟技术，在宇宙中低密度的环境中探测到了一些“淬灭的”udg——那些不会形成恒星的udg。
他们的报告是发表在自然天文学．
阅读更多:星系排出的气体比它们吸收的要暗
“我们探测到的与星系形成的理论是不一致的，因为淬灭的矮星必须处于星系团或群环境中，才能去除它们的气体并停止形成恒星，”美国加州大学的研究人员、论文的合著者Laura Sales说。
该团队检测到的淬灭udg不是集群—它们是孤立的。研究人员能够追溯它们的进化，证明它们起源于“后溅轨道”——一个现在看起来像一个孤立星系的物体，但在过去是一个更大质量系统的卫星。
TNG50中一个模拟超扩散星系的旋转。红色表示恒星，蓝色/白色表示气体含量。信贷:何塞Benavides。
Sales说:“孤立星系和卫星星系有着不同的性质，因为它们演化的物理过程是完全不同的。”“这些后溅星系很有趣，因为它们与它们曾经所属的系统中的卫星种群具有相同的属性，但今天观察到它们是与系统隔离的。”
UDG的恒星含量相当于一个矮星系:恒星数量是银河系的10-100倍。但它的大小与银河系相当，使其表面亮度极低，这使它很特别。
赛尔斯解释说，矮星系的暗物质晕的质量至少是银河系的10倍，而且大小的比例也相似。然而，udg却打破了这一规律，呈现出与大得多的星系相当的放射状扩展。
“解释这一现象的一个流行理论是，udg是‘失败的银河系’，这意味着它们注定是像我们的银河系一样的星系，但不知怎么地未能形成恒星，”阿根廷理论与实验天文学研究所的研究生José A Benavides说，他也是该研究论文的第一作者。“我们现在知道，这种情况不能解释所有的udg。因此，出现了多种形成机制可能形成这些超扩散物体的理论模型。”
根据销售部门的说法，新作品的价值是双重的。首先，研究人员使用的名为TNG50的模拟成功预测了udg，其特征与真实观测结果相似。其次，研究人员发现了一些罕见的淬火udg，它们没有形成机制。
她说:“使用TNG50作为‘时间机器’来观察udg是如何到达它们现在的位置的，我们发现这些物体是数十亿年前的卫星，但被驱逐到一个非常椭圆的轨道上，今天看起来很孤立。”
研究人员还报告说，根据他们的模拟，淬灭的udg通常可以占超扩散星系的25%。然而，在观察中，这个比例要小得多。
Sales说:“这意味着许多隐藏在黑暗中的矮星系可能还没有被我们的望远镜探测到。”“我们希望我们的研究结果将启发我们探索低光度宇宙的新策略，这将允许我们对矮星系的种群进行全面的普查。”
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