果蝇物种。来源:维基共享。
包括人类在内的许多动物物种中，男性的寿命都比女性短。现在，美国加州大学伯克利分校(UCB)的科学家们相信，由于有了雄性果蝇，他们离了解果蝇又近了一步。
UCB科学家Doris Bachtrog想要验证这样一种理论，即Y染色体(仅存在于雄性果蝇，其性染色体为XY)上重复基因序列的发生率高于X染色体(雌性性染色体为XX)上重复基因序列的发生率是导致早期死亡的一个原因。
为了了解这一点，Bachtrog研究了雄性果蝇(果蝇米兰达)，它们的寿命较短，重复DNA是雌性果蝇的两倍。
巴克特罗格在一个研究发表在公共科学图书馆遗传学当DNA在年轻果蝇的细胞内紧密排列时，重复序列并不活跃，但随着果蝇年龄的增长，它们的DNA变得“松散”，重复序列被激活，产生“毒性副作用”，加速衰老，最终导致死亡。
这项研究支持了这样一种观点，即重复序列可能是有毒的，而Y染色体在某种意义上是一种“遗传倾向”，可以加速衰老和退化的过程。
更广泛地说，它支持了重复DNA可能在衰老过程中起关键作用的证据。例如，鸟类就有寿命长得多它们的相对寿命是哺乳动物的4到10倍，这被认为是由于鸟类基因组中重复的DNA序列相对较少。
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