澳大利亚人喜欢大麦——毕竟，大麦可以酿造啤酒——一个国际研究团队对澳大利亚的大麦生产带来了好消息。大麦通常很难在像我们这样炎热的国家生长，但研究小组发现了一种新的机制，可以让草长出更多的花，从而在气温上升的情况下长出更多的谷物。
由阿德莱德大学的李刚、阿德莱德大学和中国上海交通大学的张大兵领导的研究小组证明，移除一种名为HvMADS1的蛋白质会使大麦在高温下长出枝条并开出更多的花。
“小麦和大麦等谷类作物对澳大利亚经济的价值超过120亿美元，”李说。
“在高温下控制每株作物产量的基因对育种者和研究人员来说是非常有吸引力的目标，特别是在面对不断变化的环境条件时。
“长期以来，人们一直认为，温度等环境线索是造成谷物之间生物结构多样性的原因。然而，这种结构变化背后的机制在很大程度上是未知的，这就是为什么这项研究很重要。”
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和其他草一样，大麦开花后会授粉并产生种子。这些种子是我们用来吃和做啤酒的谷物。
这项研究发表在自然植物，研究小组发现，HvMADS1调控着每个“穗子”上生长的花的数量，“穗子”是大麦繁殖部分的一部分，相当于玉米芯。
正常情况下，这些穗状花序会分叉并产生大量种子，但研究小组发现，当天气太热时，HvMADS1会与其他因素结合，阻止分枝，导致枝条和粒数减少。
值得庆幸的是，研究人员找到了一种逆转这种情况的方法。通过使用CRIPSR-Cas9，研究小组能够去除功能性HvMADS1，改变后的大麦再次能够在高温下生长出更多的花朵。
“这最终可能导致每株作物的粮食产量增加，”李说。
有趣的是，可能还有其他的HvMADS蛋白可以使用。
“这项研究揭示了这个蛋白质家族在响应温度变化和指导茎上花的组成方面的新作用，”阿德莱德大学的合著者马特·塔克说。
“随着全球气温的短期至中期上升，植物科学家和育种家面临着巨大的挑战，他们需要提高作物产量，以在更高的温度下养活不断增长的人口。
“通过更好地理解支持理想植物性状的基因对温度的响应，科学家可以为培育气候智能型植物提供见解，以保持生产力。”
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