鸟类迁徙的故事是用粪便写的

根据发表在《科学》杂志上的一项研究，鸟类迁徙的故事写在粪便中分子生态学．

鸟的粪便中充满了肠道细菌——被称为微生物群——帮助消化食物和抵抗疾病。世界上每一种动物和每一地区都有数万亿种独一无二的细菌。基于此，一组研究人员追踪了鸟类粪便中的细菌，绘制了它们的迁徙路线。

研究人员在稀有的科特兰柳莺(一点kirtlandii)当它们在巴哈马群岛和美国密歇根州之间迁徙时，发现它们在每个地方都有不同的肠道微生物群。

菲尔德自然史博物馆和芝加哥大学的博士生Heather Skeen和该研究的主要作者说：“我们已经在其他动物身上看到了微生物群落会受到它们宿主所在地的影响。”

“许多鸟类迁徙，它们在迁徙周期的不同阶段经历不同的环境。我们不知道这些不同的环境如何影响鸟类的微生物群。

“在我们的研究中，我们发现有一些细菌群可能是暂时的——鸟类从食物中获取细菌，然后将其排出，然后消失。

“这些细菌不会殖民鸟类;他们进进出出。”

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微小的鸟类，微小的地理定位器

这种体形小巧、胸膛黄的科特兰莺极其罕见；1987年，其雄性数量减少到167只，但此后保护和繁殖计划使其稳定下来。它们对繁殖地极为挑剔，这使它们成为该项目的理想选择。

斯肯说：“我们选择科特兰莺是因为那里的鸟类种类非常少，你可以从它们的非繁殖地追踪个别鸟类，然后在繁殖地捕捉它们。”。

毕竟，试图追踪那些没有特定繁殖地的普通鸟类就像大海捞针。

相反，研究人员去了科特兰已知的莺繁殖地，用记录下来的鸟叫声引诱它们。当这只鸟过来看时，研究人员在它们的腹部放了一个微型地理定位器。它的重量不到半克(每个人的平均体重约为12 - 16克)。

然后，研究人员把这些鸟捞起来，放进单独的蜡纸袋里。令人惊讶的是，林莺很快就便便了。

研究人员在鸟类迁徙后重复了这个实验，但这次地理定位员很容易识别出相同的个体。

鸟的粪便与迁徙路线吻合

总之，研究人员在这两个地点收集了近200份粪便样本。他们分析了粪便，发现每个地点的微生物群都不同——即使是同一只鸟的粪便。

斯基恩说:“这项研究最重要的部分之一是，我们能够在不同地点捕捉到不同年度周期的不同部分的鸟类，我们对相同的种群和相同的个体进行了一对一的比较，以及它们的微生物群是如何变化的。”

“如果我们测试了不同的鸟类个体，我们就不能肯定地说，我们看到的变化是由于位置造成的，还是仅仅是种群之间的差异。由于我们观察的是完全相同的鸟类，这些结果得到了更多的支持。”

新的微生物组数据表明，气候变化可能会影响鸟类迁徙时的肠道微生物组。

“动物的肠道微生物群是分子多样性的一个额外水平，随着全球气候变化改变生态系统，肠道微生物群可能是动物适应变化环境的途径之一，”斯基恩说。

“肠道微生物群有自己独特的生态系统，发现它的时机已经成熟。”