当煤、油或天然气厂燃烧燃料来制造电,主要的副产品是温室气体二氧化碳(CO2)。
控制碳排放的一种方法是使用碳捕捉和储存(CCS)技术,这种技术将地下岩石作为“储罐”。但是这些技术是如何工作的呢?
当化石燃料燃烧时,它们会产生一系列不同的气体,包括氧气、氮气和二氧化碳。
CCS的重点是从气体混合物中选择性地提取二氧化碳,并为地下储存做准备。有三种主要的方法可以做到这一点——燃烧前、燃烧后和氧燃料燃烧。
预燃
顾名思义,预燃烧装置的重点是在燃料燃烧前捕获二氧化碳。
首先,空气分离器从大气中剥离氧气,产生几乎纯的氧气气流。然后将其送入气化炉,在700°C左右烘烤煤炭,释放出包括氢气、一氧化碳、二氧化碳和蒸汽在内的混合气体。总的来说,这被称为合成气。
在转换反应器中,通过向合成气中加水,合成气被转化为氢气和二氧化碳。分离这两种气体会产生一股氢气流,氢气被燃烧掉,而二氧化碳则被脱水以除去剩余的水分,并被压缩以将气体浓缩成液体形式以供运输和储存。
为了使这一过程的效率最大化,燃烧氢气产生的热量被重新定向,将水转化为蒸汽,从而使用传统的蒸汽涡轮机产生更多的电力。
燃烧后
后燃烧技术是另一种用于捕获二氧化碳的技术。它的优点是能够对现有的发电厂进行改造。
燃料与空气一起注入锅炉,并以通常在煤炭、石油或燃气发电厂发现的方式燃烧。
锅炉内部产生的热量被用来将水转化为蒸汽,蒸汽反过来驱动机组或涡轮机产生能量。
这种燃烧的副产品是氮、二氧化碳和水的混合物,统称为烟道气体。
各种各样的过滤系统可以从这种混合物中提取二氧化碳。一些目前使用或正在研究的例子如下ultra-porous晶体还有氨气和石灰石膜,它们可以选择性地结合并释放二氧化碳,甚至还有以这种气体为食的藻类或蓝藻细菌种群。
这种过滤从烟道气体中提取二氧化碳,然后将其脱水和压缩,以便运输和储存。
Oxyfuel燃烧
氧燃料燃烧系统使用烟道气和空气分离装置产生的纯氧来燃烧煤。这个反应产生热,热被用来将水转化为蒸汽,以及烟道气和水的混合物。
这种混合物可以用来调节锅炉的温度,然后再通过二氧化碳净化装置,该装置首先去除包括硫和氮在内的其他污染物。
然后它压缩二氧化碳,并将其与包括氧气和氮气在内的其他非活性气体分离,从而产生二氧化碳浓度非常高的水流。
存储
一旦从能源生产过程中捕获了二氧化碳,就可以进行储存了。
在通过卡车或管道运输后,液态气体被泵入可在地表以下数公里的多孔岩层中。
在这样的深度,温度和压力使气体保持液态,并被困在地质层中。
由于在勘探过程中容易获得大量的地质数据,枯竭的油田经常被用作储罐。
在选择储藏地点时,最重要的部分是在多孔岩石的上方有一层不透水的岩层,这层岩层被称为“盖层”,可以防止液化气逸出。
杰克港口
杰克·波特为《宇宙解释者》系列节目撰稿。
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