太阳能可能是未来的能源。但前提是放下过去。
国际非政府组织世界经济论坛发布了一份关于世界太阳能电池板制造状况的报告。它可能正在经历快速增长。它可能是最便宜的能源之一。但它在气候方面的资质面临严格审查。
世界经济论坛表示，强制劳动、以煤炭为燃料的生产过程，以及关键零部件来源缺乏透明度，这些因素合起来令人担忧。
报告作者摩根·巴齐利安(Morgan Bazilian)和达斯汀·马尔瓦尼(Dustin Mulvaney)教授写道:“太阳能行业目前正在努力解决供应链问题，这可能会对其未来产生重大影响。”
他们的关注点主要集中在多晶硅的生产以及使其变得便宜的驱动。
全球大约45%的这种部件来自中国新疆省。生产这种产品的大部分劳动力来自关押哈萨克族和吉尔吉斯族的“再教育营”。
最重要的是，这个偏远的沙漠地区严重依赖当地的煤炭供应。报告称:“这首先吸引了中国这一地区的多晶硅制造商，因为电力是生产过程中的主要成本。”
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他们说，这损害了太阳能电池板在供应链下游提供的任何气候和环境效益。
他们写道:“在许多地方，建造和安装太阳能电池板比煤炭和天然气等替代能源更便宜，这意味着温室气体和空气污染水平更低。”
但澳大利亚国立大学光伏与可再生能源工程学院的Alistair Sproul教授说，光伏发电在定价方面有足够的回旋余地，可以改善其行为。他说，近年来光伏(PV)生产的价格下降很大程度上是由于技术进步，尤其是晶体硅的进步。“即使价格保持在现在的水平，或者上涨一点，PV在成本上也很有竞争力。”
在目前的生命周期计算在美国，晶体硅光伏电池可产生约50克有限公司2每千瓦时的电力。相比之下，黑煤的碳含量为1000克有限公司2每千瓦时。
斯普劳尔表示:“光伏行业大约每10年以10倍的速度增长——这下一个10年至关重要——但随着规模的扩大，成本无论如何都会下降——而且该行业不依赖强迫劳动力。”
“低成本能源在这里真的很关键，因此会出现一个良性循环，即随着光伏本身变得更便宜，通过在制造业中利用越来越多的光伏电力，应该有可能进一步降低生产光伏的成本。”
斯普劳尔说，需要煤炭加工的材料，尤其是钢铁，都在寻找替代品。“氢绝对是一种值得探索的途径，可以作为煤炭的替代品来减少氧化铁(用于钢铁)和二氧化硅(用于硅)。(而且)所有供应链都需要清晰、透明，没有强迫劳动。”
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