星际彗星比想象中更常见

两年前，天文学家探测到一颗外星访客来到了我们的太阳系——一颗名为2我/鲍里索夫来自另一颗恒星。这是第一个明确探测到的星际彗星，尽管哈佛天体物理学家现在计算出这样的彗星可能比之前认为的更常见。

一项新的报告中,发表在《皇家天文学会月刊》，利用鲍里索夫的探测表明，太阳系外围黑暗区域的奥尔特云可能包含更多的星际物体，而不是本地物体。

该研究的主要作者Amir Siraj说:“在发现第一颗星际彗星之前，我们不知道太阳系中有多少星际物体，但关于行星系统形成的理论表明，游客应该比永久居民少。”

“现在我们发现，游客数量可能会大幅增加。”

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我们可能还没有发现这些星际物体，因为它们不产生自己的光，而且远离太阳的光芒。(奥尔特云是一个阴暗的地方——它是一个由冰屑组成的球形外壳，包裹着我们的太阳系，从最外层的行星开始，向太空延伸数光年。)

哈佛大学天体物理学家马修·霍尔曼(Matthew Holman)没有参与这项研究，他说，这些新的计算还可以让我们了解太阳系内部的情况。

他解释说:“这些结果表明，星际和奥尔特云天体的丰度比土星更接近太阳。”“这可以通过当前和未来的太阳系调查进行测试。

“当观察该地区的小行星数据时，问题是:是否真的存在我们之前没有认识到的星际小行星?”

那么我们如何在未来发现它们呢?

新一代技术——比如维拉·鲁宾天文台(目前正在智利建设)和外海王星自动掩星调查(一个将于今年晚些时候上线的彗星搜索器)——是答案。

如果像这样的调查证实，在Ooort云中星际物体的数量超过了本地物体，这可能会对行星系统的形成产生限制。

Siraj说，它们的丰富“需要大量的物质以星子的形式喷射出来。”加上对原行星盘的观测研究和行星形成的计算方法，对星际物体的研究可以帮助我们解开我们的行星系统以及其他行星系统是如何形成的秘密。”