蜜蜂的ID是一种直觉

蜜蜂姐妹在基因上比人类姐妹更接近，所以很容易认为这就是为什么它们能识别彼此的原因。

然而，美国华盛顿大学的卡桑德拉·维尔纳领导的一项新研究表明，实际上是共同的肠道微生物群特征产生了真正的影响。

“我们展示的是，这是遗传的，但这是细菌的遗传，”该团队的通讯作者Yehuda Ben-Shahar说纸在《科学的进步．

真正的识别是由于皮肤上的信息素。这在不同的蜂群之间是不同的，这有助于蜜蜂识别同窝的同伴，并允许它们在工作后回到蜂巢——并阻止入侵者。

这项新的研究发现，这些信息素至少在一定程度上是由共享的肠道微生物群而不是蜜蜂的基因引起的，这是蜜蜂如何社交的一个新概念。

“事实上，不同的菌落确实有菌落特定的微生物群，这是以前从未发现过的，”Vernier说。“蜜蜂不断地彼此分享食物，并在蜂巢内交换微生物群。”

微生物群在健康和消化方面极其重要，但现在看来它在社会化方面也很重要。正如本-沙哈尔所说:“他们说‘你属于这个群体’的能力基本上取决于在正确的时间获得正确的细菌。否则，他们就会视而不见。”

研究小组首先通过对肠道RNA的测序确定了来自不同蜂群的蜜蜂有不同的肠道微生物群。然后，他们从不同的蜂群中采集小蜜蜂，并在新的蜂群中饲养它们。他们发现，这些蜜蜂的肠道结构与它们的宿主相似，而不是它们最初的殖民地姐妹。

当研究人员改变了蜜蜂的肠道微生物组后，这些姐妹蜜蜂再也不能正确地识别彼此，并开始认为拥有相同肠道微生物的其他蜜蜂是姐妹蜜蜂。

Verner说:“这篇论文的重要性在于，它是最早表明微生物群参与蜜蜂基本社会生物学的论文之一，而不仅仅是影响它们的健康。”