夏季的黑色大火引发了比澳大利亚更大的浮游植物爆发

澳大利亚2019/20年的森林大火是一场史诗级的危机。他们不仅消耗大约1800万公顷的土地,至少34人死亡,多达十亿的动物,它们也有复杂和深远的后果,从布朗宁新西兰冰川与烟尘地毯天空的烟雾使整个南半球。

现在,一项新的研究今天在自然他发现2019/20年的森林大火有一个意想不到的生命产生影响:它们在新西兰和南美洲之间的南大洋产生了比整个澳大利亚都大的浮游植物爆发。

据ARC极端气候卓越中心(CLEX)和塔斯马尼亚大学海洋和南极研究所(IMAS)的科学家组成的国际研究小组称，这一地区的水华比以往任何时候测量到的都要大。

“在22年的卫星记录中，这个地区的浮游植物大量繁殖是前所未有的，并持续了大约四个月，”IMAS的合著者、CLEX首席研究员彼得·斯特拉顿说。

“更不寻常的是，出现水华的季节通常是浮游植物的季节性低点，但澳大利亚丛林大火的烟雾完全扭转了这一点。”

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但是火灾产生的烟雾和数百公里外的浮游植物爆发有什么关系呢?

据研究人员称，森林大火产生的大量气溶胶羽流——达到了16公里的高度，改变了平流层的风——将烟雾远距离传输。它携带了大量的铁元素，而铁元素对浮游植物的光合作用和生长至关重要。这些富含铁的烟雾沉积物注入的铁含量是相对缺乏铁的南大洋中通常含量的三倍，导致了突然而丰富的水华。

“当大火在澳大利亚蔓延时，浮游植物的生长速度是如此之快，以至于只比大火慢了几周，在某些情况下甚至是几天，”IMAS/CLEX博士生、该研究的参与者雅各布·韦斯(Jakob Weis)说。

“尽管烟雾的影响是断断续续的，而不是像持续的烟雾雨一样出现在海上。例如，我们发现，仅仅在1月8日(2020年)的一天，大火就将整个1月份25%的黑碳和铁沉积到那部分海洋中。”

这是一个强有力的例子，说明了跨越巨大不同生态系统的事件可以以复杂而不可预见的方式相互作用。

更有趣的是，这些大量的浮游植物实际上是一个有效的碳汇，使它们成为气候平衡的对手，以应对日益严重的森林火灾。事实上，用铁来给海洋施肥来刺激浮游植物的生长经常有人提出作为减缓气候变化的一种方式。

研究人员估计，2019/20年大火导致的浮游植物大量繁殖从大气中移除的碳量大致相当于森林大火产生的碳量。然而，浮游植物对碳的永久封存是复杂的，科学家们无法确定这些碳是在藻华结束后沉入深海，还是被释放回大气中。

斯特拉顿说:“随着一些地区森林火灾风险的增加以及对气候的潜在影响，这项研究表明，我们需要把注意力转向全球范围内火灾的后果。”

“我们需要在气候模型和有针对性的研究中更全面地描述野火，以了解它们对海洋生态系统的影响。我们适应未来气候变化的能力就取决于此。”