那是什么声音?外星人来了!不,等等,这只是昆虫的防御信号。
这些怪异的声音是由比利时皇家自然科学研究所的昆虫学家Jean-Luc Boevé和信息工程师Rudi Gio共同模拟的结果。
他们绘制了由锯蝇(Craesus septentrionalis)幼虫对音符产生共鸣,发出一种令人吃惊的陌生声音。
昆虫防御化学物质转换成音频
Boevé是在将挥发性化学物质转化为声音的同时,首次提出将昆虫化学物质转化为声音的想法。
他说:“例如,你有一些小分子,比如醋中含有的醋酸或一些蚂蚁释放的刺激性甲酸,它们非常易挥发,并迅速扩散到空气中。”“所以,我认为有可能将高或低的挥发性转化为高或低的音调,以及将其他化学特征转化为其他声音特征。”
当锯蝇幼虫受到惊吓或处于危险中时,它们会释放类似的难闻化学物质来阻止捕食者。这就提供了一种不需要其他昂贵的分子技术就能可视化——好吧,听觉化——这些信号的方法。
另一个好处是,它一开始不需要很多化学物质,所以Boevé说,他希望它可以用来收集数据,即使只有少量,特别是在错误的季节或难以收获的时候。
人类被声音吓了一跳
为了进一步探索这些化学物质在吓跑捕食者方面的效果,研究人员通过扬声器播放这些声音,并测量人类逃离它的速度和距离。一些参与者形容这些声音“令人毛骨悚然”,甚至“完全可怕”。
根据这项研究,它们就像蚂蚁离开锯蝇的气味一样离开。
Boevé说:“有趣的是,我们可以证明蚂蚁和人类的反应是相关的,这表明声波可以接近‘真实世界’的捕食者和猎物的互动。”
通常,这种技术允许模式在大数据集中被“听到”,特别是当有很多来自其他来源的噪音(原谅双关语)时。
Giot说:“这类现象的例子包括地震数据中的地震,或者互联网数据流中的网络入侵。”
这还是奇怪的科学吗?绝对的。
Boevé说:“说实话,我自己也觉得这个项目太牵强了,所以我把它放在一边,有时长达几个月。”
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黛博拉·德维斯
黛博拉·德维斯是《宇宙》杂志的科学记者。她拥有悉尼大学生物学和哲学的文学和科学(荣誉)学士学位,以及阿德莱德大学植物分子遗传学博士学位。
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