你如何让一群超级鲸鱼聚集在一起?

一项新的研究揭示了令人困惑的“超级群”座头鲸聚集在南非海岸的现象。(不，这不是一个由已经在音乐事业上取得成功的鲸鱼用户组成的复兴乐队的专业术语。)

这项由澳大利亚和南非研究人员合作进行的研究表明，气候变化可能导致洋流的变化和浮游植物的大量繁殖，这些变化正在开普敦附近的南本格拉上升流系统(SBUS)推动鲸鱼行为的变化。

直到2011年，在这个地区，座头鲸通常只被观察到以20头以下的小群体觅食。相比之下，在2011年、2014年和2015年出现的“超级群体”可能包括多达200头鲸鱼。超级群体中的鲸鱼在进食时似乎也会彼此靠得更近。

“众所周知，南半球的座头鲸每年都会在夏季高纬度的南大洋觅食地和冬季亚热带沿海水域的交配和产仔地之间迁徙，但如此密集的群体觅食是前所未有的，”鲸类研究员、格里菲斯大学鲸鱼与气候项目经理奥拉夫·梅内克博士说。

该研究使用水中叶绿素水平的记录作为超级群体年浮游植物繁殖的代理。浮游植物是微小的海洋藻类，像植物一样，利用叶绿素从阳光中获取能量并将其转化为食物。浮游植物被磷虾吃掉，磷虾又被座头鲸吃掉。

研究人员发现，浮游植物大量繁殖发生在超级群出现的一个月之前。海洋环流的变化也可能导致水华在水中停留的时间更长，使SBUS变成了对鲸鱼有吸引力的自助餐。

通过监测叶绿素水平的浮游植物繁殖，科学家们可能能够预测鲸鱼超级群的形成时间和地点。

“理解因果关系导致这些事件将允许研究人员和观赏鲸鱼行业准备超级组座头鲸的到来提前至少一个月,通过叶绿素的评价从卫星数据和海洋模型,”博士解释说Subhra普拉卡什戴伊开普敦大学的。

梅内克还表示，超级团体的趋势可能会蔓延到澳大利亚。

他说:“与南非不同，在澳大利亚开始出现的大型鲸群只持续很短的时间，但在未来几年，澳大利亚海岸附近的座头鲸超级群体越来越有可能出现。”