由于气候变化，动物正在“变形”

一些温血动物正在“变形”以应对气候变暖，以极快的速度长出更大的腿、喙和耳朵，以更好地调节它们的体温。

迪肯大学的鸟类研究员、该研究的主要作者萨拉·莱丁说:“有一些生物地理规则描述了体型的变化趋势，其中之一被称为艾伦规则。纸在今天生态学与进化趋势“，”“这表明，生活在寒冷环境中的动物往往比生活在温暖环境中的动物有更小的附件，因为动物可以通过这些附件的大小来调节体温。”

莱丁说，长期以来，人们一直认为艾伦定律可能适用于环境变暖的动物，之前的研究已经显示了这些趋势在单个物种中存在，但新研究首次综合了这些变化在物种间的程度。

通过回顾两年多的现有文献，莱丁和她的团队发现，这种进化形态在鸟类物种中有很强的报道。自1871年以来，几种澳大利亚鹦鹉的喙尺寸平均增长了4%到10%，这一增长与夏季气温的逐年增长呈正相关。但这种模式既不是澳大利亚独有的，也不是鸟类独有的。

在北美，黑眼睛的junco，一种小型鸣禽，在寒冷环境中的短期极端温度下，喙的尺寸会增加。其他关于快速变化的报告包括木鼠的尾巴长度增加，戴面具的鼩鼱的腿尺寸增加，以及蝙蝠翅膀尺寸的增长。

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那么研究小组是如何排除其他因素的呢?

“虽然很难排除与变形有关的其他因素，但我们在文献中发现的所有这些例子中发现的统一因素是气候变化，”莱丁说。这些变化的广泛性、地理上的差异性和跨物种的性质表明，这是一个全球性的刺激因素:最明显的是气候变化。

这项研究尤其令人担忧的是，这些物种的变化速度异常之快。

“进化可能是一个非常缓慢的过程，”莱丁说。“相反，我们发现它在如此短的时间内发生得如此之快。”

虽然人们很容易把这种进化的变化看作是应对气候变化的成功故事，但莱丁说，这更像是一个绝望时期需要绝望措施的例子。

她说:“我们知道气候变化可能会变得更糟，但我们不知道动物们是否能跟上这种变化的步伐。”“其次，我们实际上不知道这些附件大小的增加对生存有多大帮助。”

此外，莱丁说，在附件适应这些变化的大小方面，总是有限制因素的。

“像鸟喙这样的动物附属器官除了用于控制体温之外还有其他功能，在开始影响它们进食的能力之前，鸟喙的大小只能改变这么多，所以这是另一个需要考虑的大问题。”

莱丁说，人类倾向于过度关注气候变化对人类社会的影响，但这项新研究强调，随着世界持续变暖，动物将受到多么严重的影响。

“很多时候，当主流媒体讨论气候变化时，人们会问‘人类能克服这个问题吗?或者“什么技术可以解决这个问题?”’”她说。“我们是时候认识到动物也必须适应这些变化了。”