初级化石猎人发现灭绝的巨型企鹅

早在2006年，汉密尔顿初级博物学家俱乐部的孩子们进行了一次化石狩猎野外旅行，无意中发现了一只巨型企鹅化石的骨头。他们不知道这些骨头属于一个全新的物种。

灭绝的巨型企鹅化石是一个新物种

这只企鹅化石必须从它在新西兰卡瓦亚港(Aotearoa)发现的岩石中切割出来。它的年代可以追溯到27 - 3660万年前，当时该地区还处于水下。

现在，来自新西兰梅西大学的研究人员已经确认这些骨头属于一只1.4米高的企鹅——一种新物种。

“企鹅是类似的Kairuku巨型企鹅最早被描述为来自奥塔哥，但它的腿更长，研究人员曾用这种腿来命名这只企鹅waewaeroa——Te reo mongori的意思是‘长腿’，”该书的资深作者丹尼尔·托马斯说研究，发表于脊椎动物古生物学杂志。

“这些长腿使这只企鹅比其他企鹅高得多Kairuku当它在陆地上行走时，可能有1.4米高，这可能影响了它游泳的速度或潜水的深度。”

托马斯说，能对这种企鹅的研究做出贡献是“真正的荣幸”。

”Kairuku waewaeroa在很多方面都具有象征意义。这只企鹅化石提醒我们，我们与西兰洲(古老的奥特里亚岛)有着共同的不可思议的动物谱系，这些动物谱系可以延伸到时间的深处，而这种共享赋予了我们重要的监护作用。企鹅化石是由孩子们发现的，这提醒我们鼓励后代成为kaitiaki(守护者)的重要性。”

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这一发现也显示了公民科学和好奇心的力量。

汉密尔顿初级博物学家俱乐部主席迈克·萨菲说:“对我们俱乐部的孩子们来说，有机会发现并拯救这种巨大的企鹅化石是一种罕见的特权。”

“我们一直鼓励年轻人探索和享受伟大的户外活动。还有很多很酷的东西等着被发现。”

初级博物学家们兴奋地发现了一个新物种

这项新研究对2006年发现这些骨头的孩子们影响尤其大。

斯蒂凡·萨菲(Steffan Safey)在发现和救援过程中都在现场，他补充说:“知道我们多年前的一个发现对今天的学术界有贡献，这有点超现实。它甚至是一个新物种!

“人们几乎不知道巨型企鹅在新西兰的存在，所以很高兴知道社区正在继续研究和了解更多关于它们的知识。显然，把它从砂岩中挖出来的那一天花得很值!”

另一位初级博物学家埃斯特·戴尔后来在瑞士成为了一名植物生态学家。

她说:“我很高兴看到我们能从中了解到新西兰企鹅和生命的进化。”

另一位前初级博物学家Alwyn Dale说:“这绝对是一件有点超现实的事情，当我回想起来时——绝对是我的遗愿清单上的时刻。”

“这是对所有家长和志愿者的真正证明，他们付出了时间和资源，为俱乐部成员留下了独特的、具有决定性的记忆。”