迁徙是我们这个物种伟大进化故事的一部分——数百万年前，人类在非洲首次进化，然后离开那些家园，在一系列史诗般的旅程中扩散到世界各地。
但关于人类究竟何时离开非洲以及走的路线，长期以来一直存在争论。这在一定程度上是因为证据，包括在非洲以外发现的化石和人工制品，是稀缺的。
剑桥大学(University of Cambridge)进化生态学教授安德里亚•马尼卡(Andrea Manica)表示:“我们必须处理非常零碎的信息。”
“我们经常在有趣的地方缺乏考古遗址——可能作为走廊的海岸线现在被淹没了，而且，一般来说，那些可能很重要的地区没有非常有利的气候来保存古代遗迹。”
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Manica共同撰写了一份新的研究在自然通讯它使用了一种不同的方法来缩小早期人类迁徙的范围。它模拟了过去30万年的气候，以确定什么时候的条件可能使人类更容易移动。
他解释说:“要离开非洲，你需要穿越大片有时非常不适宜居住的地区。”“出口的主要障碍是北非和阿拉伯半岛非常干燥的地区，所以我们专门研究了降水的变化。”
通过结合过去的气候条件和当代狩猎采集者的分布，研究小组确定，人类可以在每年降雨量超过90毫米的地区生存。这提供了一个门槛，在这个门槛之上是更茂盛、更潮湿的环境，研究人员认为这就形成了人类可以走出非洲的“走廊”。
那么，这些情况是什么时候发生的呢?
Manica解释说:“我们发现，在大约6万到5万年前发生的大规模迁徙之前，有很多时间窗口适合人类离开非洲——根据遗传学，所有当代人类都是从那里进化而来的。”
他们研究了从非洲到欧亚大陆的两条潜在路线:一条沿着尼罗河(北部路线)，另一条沿着狭窄的巴布-曼德海峡(南部路线)。
他们发现了几扇沿着北部路线的潮湿走廊打开的窗户，包括24.6万至20万年前，13万至9万年前，以及大约7.8万至6.7万年前。
研究小组在论文中写道:“在那之后，这条路线可能一直关闭，直到潮湿的全新世。”
人类是否抓住了这些机会还有待观察。
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另一方面，该团队说，“如果海上旅行在原则上是可能的，那么在过去30万年的很大一部分时间里，气候条件将使南方出口成为可能。”
最大的气候窗口发生在6.5万至3万年前，沿着这条南部路线，这与之前的基因和考古研究一致，表明这是人类走出非洲最成功的一次迁徙。
“我们的工作提供了一个可能发生退出的有利时期的目录，这有助于评估早期退出的其他证据有多可信，”Manica说。
来自格里菲斯大学澳大利亚人类进化研究中心的考古学家米歇尔·兰利评论说:“缩小可能性的新分析对于确定我们应该把调查重点放在哪里非常有用。”
没有参与这项研究的兰利补充说:“根据我们所知道的和来自不同地点的新证据，作者提出的几个早期日期(机会之窗)值得考虑。”
他说，现在最大的问题是，为什么大约65000年前的迁徙如此成功，导致了欧亚大陆和整个世界的全面殖民。
“一定发生了什么，因为之前有很多机会，”Manica说。“与其他古人类的竞争变化(当时尼安德特人和丹尼索瓦人正在消失)可能是关键，但我们目前真的不知道。”
最初发布的宇宙作为“气候窗口”允许了人类的第一次迁徙
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