智人:节约用水的猿类

这是一个古老的进化问题:人类是如何成为占统治地位的灵长类动物，能够冒险走出热带雨林，来到大草原，然后在全世界定居?换句话说，是什么让我们独一无二?

科学给出了许多解释，包括我们更大的大脑、两足行走和制造复杂工具的能力，但一项新的研究表明，我们在节约用水方面也更有效。

对人类来说，水就是生命:我们的身体60%是水，我们每天需要喝2-3升水来补充我们通过出汗、小便甚至呼吸失去的水分。然而，根据一个国际科学家团队的研究，人类实际上每天比我们最亲密的灵长类表亲少用水30-50%。

这项研究中,发表在《当代生物学可能会对我们理解人类进化产生有趣的结果。节约用水的能力使我们以狩猎为生的祖先能够远离水源去寻找食物。

该研究的主要作者、美国杜克大学的进化人类学家Herman Pontzer解释说:“当早期人类开始在干旱的大草原上谋生时，即使是能够在没有水的情况下生存一段时间也是一个很大的优势。”

Pontzer和他的团队研究了309人的水摄入量(从食物和饮料)和输出(通过汗液、尿液和胃肠道)，这些人的生活方式从办公室职员到农民到狩猎采集者不等。他们将这一数据与生活在动物园和保护区的72只猿类进行了比较，发现人类平均每天消耗3升水(12杯)，而黑猩猩和大猩猩消耗的水是人类的两倍。

这令人惊讶，有两个原因。

首先，人类比我们的灵长类表亲更容易出汗，每平方英寸皮肤上的汗腺是黑猩猩的10倍。

其次，人类活动的时间往往比类人猿多。

庞泽指出:“大多数猿类每天花10到12个小时休息或进食，然后睡10个小时。”“它们实际上一天只移动几个小时。”

然而，这项研究控制了诸如气候差异、体型差异、活动水平和每天燃烧的卡路里等因素。研究结果表明，人类已经逐渐进化到使用更少的水来保持健康。

研究人员对这种变化是如何演变的提出了几个假设。也许我们身体的口渴反应适应了每卡路里更少的水，或者也许我们突出的鼻子——160万年前形成的——可能帮助我们比其他灵长类动物的扁平鼻子保留更多的水分。

Pontzer说:“这仍然是一个谜，但很明显，人类正在节约用水。”“弄清楚我们接下来要做的是什么，这将会非常有趣。”