一个国际研究团队已经证实了一个显而易见的事实——在全球大流行期间，一次性口罩在垃圾中出现的次数越来越多。
研究人员发表他们的研究结果自然的可持续性,自COVID-19爆发以来，口罩、手套和其他个人防护装备(PPE)在全球垃圾中所占比例更高。
格里菲斯大学海岸和海洋研究中心研究员、合著者贾斯帕·德·比博士说:“我们的研究着眼于口罩、手套和湿巾在收集的垃圾总量中所占的比例。”
研究人员使用了来自公民科学应用程序的数据Litterati以确定个人防护装备是否出现得更多。
“Litterati是一个以人群为基础的垃圾收集应用程序，是公开提供的最大的标记垃圾数据库之一，”de Bie说。
“使用这款应用程序的用户上传一张他们收集的垃圾的地理标记图像，应用程序会对其进行分类，并由用户确认。”
研究人员检查了2019年10月至2020年10月在包括澳大利亚在内的11个国家的三种个人防护装备(口罩、手套和湿巾)的数据。
de Bie说:“利用这些公民科学数据，我们可以观察到丢弃的口罩、手套和湿巾的时间增加。”
研究人员发现，按物品数量计算，口罩在全球垃圾中所占比例从以前的不到0.01%跃升至0.8%以上，增长了80多倍。手套和湿巾在2020年初至中期的垃圾中所占比例约为0.2%，翻了一番，升至0.4%，但随后又回落至大流行前的水平。
这些比例因国家而异:在澳大利亚和新西兰，2020年口罩垃圾的峰值不到0.2%，而英国的峰值为6%。个人防护装备垃圾也随着不同国家的限制和规定而变化。
de Bie说:“这种方法存在潜在的错误来源，例如物品标签的不良和不一致，以及努力的空间偏差——例如人们在城市记录的物品可能比在农村记录的多。”
但研究人员对他们的数据很有信心。
de Bie说:“通过在国家层面上整理数据，可以考虑到这种粒度，然后我们也可以将其与国家政策联系起来。”“公民科学确实提供了获取数据的途径，否则很难通过小规模的研究获得数据，特别是在这段时间内发生在旅行和工作限制之下。”
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研究人员指出，PPE垃圾的增加除了会对环境造成影响(比如对动物的窒息危险和微塑料污染)，还会对人类的健康产生短期影响——这些被丢弃的物品仍然可能具有传染性。
德比耶说:“新冠病毒可以在丢弃的口罩上存活数天，因此存在传播风险。”
“乱扔垃圾是由多种因素造成的，包括国家政策，比如强制佩戴口罩。
“但除此之外，还有一些因素，比如提供足够的垃圾箱、收集垃圾箱和街道清洁，都会影响到环境中有多少垃圾。更重要的是，这也影响了公众的行为，即不乱扔垃圾。”
德比耶说，澳大利亚口罩垃圾相对较少，这为该国提供了一个优势。
他表示:“我们在这里有一个很好的机会，可以开始采取正确的行动，防止出现像英国那样的激增。”
“毕竟，随着新冠病毒的出现，很有可能会继续提出戴口罩的建议和政策。”
原由宇宙作为揭开新冠肺炎垃圾的问题
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