极端高温是杀手．它每年在世界各地造成数千人死亡，其中很大一部分已经死亡归因于全球气温上升．
长期以来，研究表明，65岁以上的人在极端高温天气下住院和死亡的风险更高，但美国和加拿大的研究人员现在发现，年轻人和中年人也有这种风险。
“通过观察不同原因和不同年龄组的急诊科就诊情况，我们能够准确地描述不同人群对健康的不同影响，”来自哈佛大学公共卫生学院的研究合著者弗朗西斯卡·多米尼西说。
“这项研究的一个重要目标是为临床医生和公共卫生专家提供可操作的信息，关于如何预防这些急诊科就诊，同时考虑到我们可以预测这些极端高温事件何时可能发生。”
刊登于BMJ,这项研究研究发现，对于所有年龄段的成年人来说，极端炎热的天气(平均温度为34.4°C)与急诊(ED)的更高风险相关。
年龄在18岁到64岁之间的成年人的关联性最强。
这项研究规模很大，从2010年5月到2019年9月，在2939个美国县的7400多万成年人和2200万次急诊就诊。它使用医疗保险索赔数据来调查炎热天气与任何原因以及特定原因(即与热有关的疾病、肾脏疾病、心血管疾病、呼吸系统疾病和精神疾病)的急诊科就诊率之间的联系。
极端高温天气使人们因高温相关疾病而去急诊科的风险增加了66%，因肾脏疾病而去急诊科的风险增加了30%。
但风险随着年龄的变化而变化——45岁至54岁的人去急诊科的风险高出10.3%，而75岁以上的人的风险高出3.6%。
该研究的主要作者、波士顿大学公共卫生学院(BUSPH)环境健康系的孙圣智说:“年轻人暴露在极端高温下的风险更大，尤其是在户外度过大量时间的工人中。”“年轻人可能也没有意识到，在极端高温的日子里，他们也有风险。”
BUSPH的环境健康教授Gregory Wellenius说，研究人员选择看急诊而不是住院是有原因的。
他解释说:“许多需要使用急诊科的疾病不会导致住院，因为它们可以在很短的时间内得到治疗，特别是在年轻成年人中。”
“通过观察急诊室就诊情况，我们旨在更全面地了解高温天气可能导致的疾病负担。”
研究还发现了不同地区的风险差异——与更热的东南部相比，美国西北部、中西部和西北部在极端炎热的日子里急诊的风险更高。研究人员表示，这表明在较冷的气候条件下，热量尤其危险，因为人们可能不太适应或不太意识到热量。
认识到这一点至关重要，因为全球气温上升，特别是在国家、州和地区正在决定如何适应的时候。
Wellenius说:“尽管气候变化是一个全球性问题，高温威胁着世界各地每个人的健康，但其影响仅限于当地，因此解决方案必须适合当地的需求。”
“在太平洋西北地区应对热浪的方法与美国东南部的方法完全不同，因此解决方案必须本地化，以适应当地社区的需求。”极端高温是城市中的一个特别问题。暴露在城市致命的高温下增加了两倍自20世纪80年代以来，由于目前世界上50%以上的人口生活在城市地区，这表明迫切需要重新设计未来城市在全球变暖的情况下保持健康
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