图片来源:James Josephides, Swinburne天文制作公司。
根据一个国际天文学家团队的研究，星系流出的气体比进入星系的气体要脏得多。
这项研究,发表在《天体物理学杂志》上，研究了星系的“吸积”和“流出”——流入的原子和最终被排出的原子。
“巨大的气体云被拉进星系，并在形成恒星的过程中被使用，”斯威本大学天体物理和超级计算中心的副教授迪安妮·费舍尔解释道，她也是这篇论文的合著者。
“在它进入地球的过程中，它是由氢和氦组成的。通过使用一种名为凯克宇宙网成像仪的新设备，我们能够确认，由这种新鲜气体形成的恒星最终将大量物质逐出系统，主要是通过超新星。
“但这些东西不再漂亮干净了——它含有许多其他元素，包括氧、碳和铁。”
这些较重的元素是在恒星的中心通过核聚变形成的。当恒星坍缩或超新星爆炸时，这些元素就会被排出。
“我们发现气体的进出有一个非常清晰的结构，”Alex Cameron博士说，他是这篇论文的合著者，现在是英国牛津大学的研究员。
“想象银河系是一个旋转的飞盘。气体从相对无污染的外部宇宙进入，绕着周长，然后凝结形成新的恒星。当这些恒星后来爆炸时，它们会从顶部和底部喷出其他气体——现在包含这些其他元素。”
研究人员检查了一个名为Mrk 1486的星系，这是一个“星爆”星系——它正在非常迅速地形成恒星。Mrk 1486与地球成一定角度，非常适合观测吸积气体和流出气体。
“这项工作对天文学家来说很重要，因为我们第一次能够限制强烈影响星系如何形成恒星的力量，”Fisher说。
“这让我们更接近于理解星系是如何以及为什么会变成这样的——以及它们会存在多久。”
最初发布的宇宙作为星系排出的气体比它们吸收的要暗
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