空间的边缘在哪里?

当亿万富翁们为了获得吹嘘的权利或满足自己的自负而一飞冲天时，一个古老的问题又被点燃了:大气层的尽头在哪里，太空的起点在哪里?

7月12日，理查德·布兰森的维珍银河飞行距离达到86公里，而昨晚杰夫·贝佐斯的蓝色起源飞行距离仅超过107公里——但他们两人真的离开了地球吗?

According to Jonti Horner, an astronomer at the University of Southern Queensland, “It’s one of those questions that’s a bit like saying, ‘When are you old enough to drink?’ or ‘When are you old enough to drive?’ Every country has their own version of an answer.”

霍纳说，我们的年龄是一个连续体，开车或喝酒的门槛是任意定义的。

他说:“太空的起点和大气的终点有点像这样，因为大气不会突然停止。”“你爬得越高，大气就越稀薄，它会越来越稀薄，直到最后你无法判断它是否还在那里。”

“最后”点大约在地表上方10000公里处，所以一些人想用一条线标出大气层的终点和太空的起点，离地球更近一点，也就不足为奇了。

但定义太空边缘的真正原因并不科学。相反，不同国家和公司的定义是不同的。

美国军方、联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)和美国国家航空航天局(NASA)将边缘定义为离地面80公里，接近中间层的上部;上世纪50年代，美国空军将“宇航员之翼”授予飞行超过50英里(80公里)的人。

出于实际目的，NASA任务控制中心再次使用了不同的高度——122千米，因为大气阻力会影响低于这个高度的物体。

国际航空记录机构Fédération Aéronautique international (FAI)在20世纪60年代采用了自己的定义。这条线被称为“Kármán线”，它标志着距离地球平均海平面100公里的太空起点。

霍纳说，所有这些定义“彼此一样好，彼此一样坏”。

“现在我们正处于商业太空旅游的时代，人们突然想知道(边界)在哪里，因为他们想知道自己做的真的足够好。”

这和空间的边缘一样容易定义。