澳大利亚未来还会发生更多的特大火灾

澳大利亚的森林大火越来越严重，它是由气候变化根据对90年火灾数据的大量分析。

自2000年以来，澳大利亚不仅特大火灾的数量激增，而且越来越多的土地被烧毁，而且这种情况在秋季和冬季发生得越来越多。

即使是冷却器拉尼娜现象季节并没有提供多少喘息的机会——事实上，数据显示，火灾往往在La Niña年后更加严重。

由CSIRO的Pep Canadell领导的研究人员警告说，我们应该为2022/23年夏季的另一个严重火灾季节做好准备。

Canadell说:“我们的研究结果确实强调了气候变化和相关的火灾天气变化在推动观察到的烧焦地区的增长趋势方面所起的压倒性作用。”

“了解这些趋势将有助于为应急管理、卫生、基础设施、自然资源管理和保护提供信息。”

主要研究结果

“在澳大利亚的历史上，我们总是看到大型火灾，”卡纳德尔说。但很明显，自2000年以来，我们所说的特大火灾季节——超过100万公顷的森林被烧毁——显著增加。”

这项研究的一个主要发现是，发表在自然通讯,1930年以来，澳大利亚发生了四次森林大火，其中三次发生在2000年以后。

在11个最大的火灾年中，有9个也发生在2000年以后，每年都有超过5000万公顷的土地被烧毁。

这项研究特别关注澳大利亚森林生态系统的火灾。

卡纳德尔解释说:“在以树木为主的生态系统和以草为主的生态系统中，包括主宰整个澳大利亚的牧场，火灾动态非常不同。”

“我们关注的是32.4万平方公里的森林，其中生物多样性丰富，主要分布在澳大利亚东部和西南部。”

该团队发现，从1988年到2018年，澳大利亚森林的烧毁面积增加了350%——如果算上2019/20年的黑夏大火，这一数字将跃升至800%。

凉爽的月份甚至没有提供休息的机会——自1988年以来，秋季火灾烧毁的森林比以前多三倍，冬季火灾烧毁的森林比以前多五倍。

这与过去几十年形成鲜明对比，当时火灾集中在春夏两个月。

Canadell说:“在过去的15年里，所有这些都完全改变了，从根本上说，火灾在整个12个月里蔓延。”

研究表明，森林燃烧的频率也在增加。现在它们之间的间隔时间缩短了——火一次又一次地回来。在20世纪80年代，任何地区的火灾间隔平均为70年。到了2010年代，这个数字下降到了39岁。

许多地区每20年或更短的时间就会发生一次火灾。

Canadell说:“现在，在东南部和南部的一些地区，火灾间隔时间少于20年，阻止了某些类型的植被达到成熟，因此对当地生态系统崩溃构成了风险。”

这些森林主要由山灰或高山灰组成，它们不会像其他物种那样在火灾后重新发芽。

Canadell说:“它们需要森林达到一定的成熟度，以便能够在土壤中建立我们所说的种子银行，这样当发生火灾时，它们就可以用这些种子再生。”

“森林至少需要20年才能产生这样的种子库。

“数据显示，如果我们继续保持这种非常高的火灾频率，至少在一开始，我们正在增加一些生态系统局部崩溃的风险。”

阿德莱德大学环境研究所主任鲍勃·希尔说，当地生态系统崩溃的过程是复杂的。

没有参与这项研究的希尔说:“尽管如此，这显然是当地物种灭绝的一个潜在来源，而且会因气候变化而加剧。”

“这应该是那些负责植被管理，特别是控制燃烧的人的一个重要关注焦点，以帮助确保这些物种得到最好的机会，长期生存下去。”

整个大陆都处于危险之中

澳大利亚大火的影响范围不仅限于森林。该团队还观察了整个非洲大陆被烧毁的土地面积，发现这一面积正在增加。

Canadell说，La Niña这样的潮湿天气周期不会降低全国发生火灾的风险。

他说:“被烧毁的地区的最高年份实际上是在La Niña年之后，因为整个大陆的潮湿确实提高了燃料负荷——生物量——大部分是整个大陆牧场和林地的草本成分。”

澳大利亚主要是牧场，上面覆盖着像刺草这样的植物，它们对高于平均水平的降雨量反应迅速。它们生长迅速，生物量增加，在下一季干涸之前。研究称，虽然森林在La Niña年后火灾可能会减少，但这些牧场生态系统将准备好燃烧。

Canadell说:“在2010/11 La Niña大火灾之后，我们看到了可能是澳大利亚第一个1亿公顷的火灾季节——这大约是英国面积的4倍。”

据CSIRO的牧场生态学家、合著者加里·库克说，很多大火烧毁了澳大利亚中部，持续了几个月。

他说，同样的事情正在发生在我们干旱的生态系统上。

他说:“在未来一两年或三年的某个时候，许多植被将被烧毁，这是相当不可避免的。”“我们有一个广阔的、相互联系的景观，所以一旦起火，它可以持续燃烧数月。”

研究人员说，明年我们需要做好准备。

Canadell说:“我们预计最有可能的是明年——除非发生另一场火灾Niña，这是极不可能的——整个澳大利亚将会发生一场非常大的火灾季节。”

气候的原因

引起森林火灾趋势的原因很清楚:气候。

这项研究主要考察了八个方面司机的火他们发现，适合干闪电的天气急剧增加，超级炎热的天气也是如此。降雨也减少了，尤其是在冬季，土壤已经干涸。所有这一切都为森林的燃烧做好了准备。

所有这些因素都与澳大利亚的气候变化有关气候变暖自1910年以来下降了1.4°C。

这些驱动输入到森林火险指数(FFDI)，这是对给定日期和地点森林火灾潜在危险的衡量。

许多以前的研究发现，我们现在经历越来越多的非常高的火灾危险的日子，以FFDI衡量。

但这项研究发现，即使是这些天数量的微小变化，也会导致烧伤区域的大幅增加。

Canadell说:“我们发现这种关系非常紧密，是一种指数关系。在每年25天的基线之上，每增加一个非常高的火灾危险日，燃烧面积就会增加21%。

他说，FFDI和火灾日之间的关系是如此紧密，以至于它可以“预测到2019年将发生一场真正大规模、前所未有的烧毁地区事件”。

规定的燃烧会减少火灾的规模吗?

在黑色夏天之后，许多人认为火灾可以通过管理措施减少，例如规定的燃烧．

但该研究并没有在大范围内找到这方面的证据。

虽然有可变性，但在总燃烧面积和温度之间没有发现明确的关系管理．

Canadell说:“我们每年燃烧1%的森林，如果规定的燃烧试图控制和保持整个森林景观的低燃料负荷，这真的是一个很小的量。”

无论减少燃料负荷对总燃烧面积有什么影响，都完全被气候变化的影响所吞噬。

Canadell补充说，关于燃料装载的数据并不存在很久以前，所以很难判断，但是“很难想象燃料装载在推动我们所看到的情况中会有很大的、重要的组成部分——实际上是气候和天气”。

来自新南威尔士堪培拉的森林火灾专家杰森·沙普勒斯(Jason Sharples)没有参与这项研究，他说，缺乏燃料装载的明确影响令人担忧，因为它“是我们有能力控制的少数影响火灾行为的因素之一”。

“这表明，在没有采取更广泛的行动来缓解气候变化的情况下，规定燃烧等降低森林火灾风险的措施可能只有有限的效果。”

无论如何，按照规定进行更多的燃烧都是困难的，特别是在紧急服务资源十分紧张的情况下。

该研究的合著者、CSIRO的米克·迈耶(Mick Meyer)表示，规定燃烧主要是为了保护房屋等资产，在这些情况下，它能防止火焰蔓延。

他说:“(燃烧)1%的面积实际上是相当明智的——这是将资源引导到它们会产生效果的地方。”“如果你试图烧毁整个国家，你会改变生态系统。”

这对人类、动物和土地意味着什么?

“火灾直接威胁到基础设施，烧毁房屋，整个城镇，直接威胁到生命和生计，”库克说。“火灾产生的烟雾对健康有害．它会导致哮喘发作，并大大增加因哮喘和心脏相关问题住院的人数。”

更频繁的火灾间隔——它们更频繁地发生在同一地区——也直接威胁到生态系统，而不仅仅是本地动物。

“雨林地区的耐火性非常非常低——频繁的火灾会把它们全部摧毁，”库克说。

随着火灾季节的延长，他警告说，从事灭火工作的人不会得到休息:“不会有淡季。

“作为澳大利亚东南角的火灾季节，秋季和冬季将很快变得越来越重要。

“我们将面临越来越大的管理困难，这将使在这些森林地区生活和工作越来越困难，这意味着在紧挨着森林的首都城市。

“我想起了悉尼沐浴在橙色烟雾中的场景。这将日益成为我们的未来。

“我们将不得不适应这种情况，除非我们作为一个社会能够控制气候变化。”

这些火灾数据是从哪里来的?

这项研究是在全国范围内收集火灾数据的大量努力的结果。

这些数据是在州和地区一级收集的，但没有一个集中的数据库。

Canadell说:“我们最近看到的许多调查都表明了一件事:我们没有一个国际数据仓库。”

“所以，当我们需要了解到底发生了什么、趋势以及它们如何向我们的未来提供信息时，这种情况并不存在。”

因此，这项研究的一个令人印象深刻的部分是简单地将来自全国各地机构的跨越过去90年的多条数据线——包括地面和空中的数据线。

该团队还从另外两个来源——美国国家海洋和大气管理局(NOAA)和美国国家航空航天局(NASA)的卫星——获取了过去32年的数据，以确保他们的发现是可靠的。

这三个数据来源在过去都没有得到很好的研究。

“我认为这种情况在不久的将来可能会改变，”Canadell说。“我们必须建立一个国家级的关于所有与火灾有关的数据仓库。”