讲解员:废水

在过去12个月里，废水中发现的COVID-19一直是头条新闻——包括本周在墨尔本。

在大流行之前，出于各种原因对我们的废水进行了取样和测试，包括监测环境、寻找其他病毒和追踪非法药物。这些活动仍在进行，同时还在澳大利亚各地开展新冠病毒废水监测项目，详细信息可供查阅新南威尔士州，维多利亚，昆士兰，南澳大利亚，澳大利亚西部和行为．

因此，随着废水不太可能随时留下新闻，值得一看一下测试的实际情况如何。

水是如何收集的?

南澳大利亚大学分析化学研究人员理查德·巴德(Richard Bade)和科伯斯·格伯(Cobus Gerber)说:“废水是用一个存放在废水处理厂的自动采样器收集的。”

“在澳大利亚，水公用事业或地方议会管理和运营植物。”

具体类型的采样器因国家和理事而异。由于污水流动整天发生变化 - 在早晨和夜晚达到峰值的住宅区，例如 - 样品通常在24小时内组合在一起。采样器可能每15分钟收集相同体积的水，或者可能会收集当天的更大且较小的量。总共收集每天几升进行抽样。

废水处理厂将液体冷冻或冻结，直到所有的样本都被收集起来，然后将其中一些24小时合成的样品送去巴德和格伯进行分析。

巴德说:“在我们的工作中，我们收集了100到600毫升的24小时复合样品，但操作人员通常在自己的测试中使用额外的体积。”

它是如何测试的?

一旦进入实验室，分析结果会根据你想要的东西而有所不同。例如，COVID-19最容易在粪便物质-固体中发现。药物可能会有所不同。

“对于我们的药物分析，首先过滤废水样品以除去任何固体物质。作为我们监测的药物主要排泄在尿液中，它们不应该处于固体分数，“Bade说。

然后根据他们寻找的药物对样本进行化学处理——目的是得到他们所寻找的化合物的浓缩量，而不会有太多其他东西混淆它们的读数。为了识别这些分子，他们通常使用液相色谱和质谱法。色谱法将混合物分离成单独的化合物，质谱法识别原子和分子以及它们的丰度。

“我们在特定的药物（靶向）或筛查中，通常用于感兴趣的化合物，”Bade说。

Covid-19病毒中的分子太大并且在这种类型的分析中显示出来。

COVID - 19和其他病毒的检测需要PCR测试．这是相同的测试这是在鼻子和喉咙拭子上完成：它放大了可能存在的任何Covid RNA。为此，将在SARS-COV-2基因组中出现的一小部分RNA作为探针，以寻找可疑的RNA。然后，该探针寻找样品中的匹配RNA，并且 - 如果它们存在 - 病毒RNA被复制足够的时间可以容易地检测到它。该方法在足够高的温度下进行，以使RNA完全破坏RNA，因此它不会对研究人员构成风险。

正如大多数州当局会告诉你的那样，在废水中检测SARS-CoV-2可能是该地区存在COVID-19的有用指标，但它不能保证社区中有传染病人。有些人在感染病毒后几个月内会发生病毒脱落。

同样，病毒在废水中快速变性并溶解，因此干净的污水读数并不意味着周围没有Covid-19。

我们还能寻找什么?

戈贝尔说，寻找SARS-CoV-2与寻找其他病毒类似，但你需要事先知道你要寻找的是什么。“唯一的区别是，为了检查该方法的敏感性和特异性，需要实际的病毒RNA来开发和验证该方法。”例如，为了寻找肝炎，我们需要一段肝炎RNA。

具有较小的分子等药物，具有更大的灵活性。“一般筛选方法允许理论上允许分析无限数量的化合物。筛选方法的唯一缺点是您只能说出药物是否存在，而不是有多少药物存在，“Bade说。

除了摄入的药物，哪个是主题最近的一次纸它的作者包括巴德和戈贝尔，当局还可以寻找未使用的药物，或非法药物生产的副产品。

巴德说:“就一般程序和方法而言，摄入的药物及其前体没有区别。”

“主要区别在于要寻找的化合物。例如，药物的代谢物仅显示摄取，而母体药物（或制造​​前体/副产品）可以显示出制造或直接处理。“

我们需要检查违禁药物在人体中的代谢情况，以及它们在尿液中的表现，以判断它们是否被使用过。

其他的测试技术可以找到更多的信息。巴德说:“农药、抗生素、个人护理产品、药品、酒精和烟草也都在废水中进行了测量。”

测试人员能感染COVID吗?

由于非常好的原因，污水是我们所教导的东西。我们的流出物中有很多虫子，所以专业人士在与之合作时需要小心。

但特别是Covid感染的风险非常低。

废水中含有能分泌酶的微生物，这些酶能迅速降解病毒RNA。因此，感染风险相对较低，当水在工厂处理时，存活的病毒将非常少，”Gerber说。

“牢记，这种风险对于下水道网络的通常运营并不不同，因为在废水中存在各种病原体和预防措施（应该）已经到位。”