2020年，当COVID-19大流行开始在全球蔓延并导致数十万人死亡时，各国政府的优先事项是减少住院和重症监护病房(ICU)的住院人数，以避免使卫生系统不堪重负。
而亚洲国家可以依靠其高测试能力和意愿监测和执行合规,欧洲和美国必须更加依赖通用措施,如物理距离,戴面罩,手部卫生和封锁,这是为了减少人口作为一个整体的传播。
但一些特定的人群，如老年人和体弱多病者，被认为是造成不良后果和医疗需求的主要原因。在苏格兰和瑞典等一些国家，严重COVID-19疾病高风险人群被要求在第一波大流行期间保护自己，同时对年轻群体实施较低水平的限制。
墨尔本斯温伯恩科技大学健康科学学院院长布鲁斯·汤普森教授说:“直到去年4月，人们还认为COVID-19只是老年人的问题。”
一项新的研究发表今天在科学报告发现仅仅隔离人群不足以保护我们最脆弱的人免受COVID-19的伤害。其他全民措施必须同时实施，如保持社交距离、戴口罩和手部卫生。
格拉斯哥大学的研究人员分析了2020年3月至5月期间苏格兰格拉斯哥附近130万患者的数据。其中超过27000人被认为是高危人群，并被告知要长期自我隔离。其余的病人没有被要求进行自我隔离。其中，作者提取了超过35万名因健康状况和合并症被认为处于中等COVID-19风险的人。剩下的93万多名患者被认为是低风险患者。
研究小组发现，被建议自我隔离的高危人群感染COVID-19的可能性是低风险人群的8倍，死亡可能性是低风险人群的5倍。中等风险人群感染COVID-19的可能性是低风险人群的4倍，死亡可能性是低风险人群的5倍。
作者写道:“我们的发现表明，保护高危人群的尝试并没有像预期的那样成功。”
作者建议，为了使屏蔽作为一种有效的人群策略，不仅要建议老年人，而且要建议那些有共病的人在疫情爆发期间进行屏蔽。他们写道:“在我们的研究中，超过四分之一的普通人群需要得到有效的屏蔽，才能防止超过80%的死亡。”
汤普森说:“最终，这是一个漏洞。”“一旦你把病毒带到某个地方，就会有风险。”
该研究的作者警告说，尽管他们的发现代表了大格拉斯哥和克莱德国家卫生服务地区，但对于其他支持、监控或依从程度不同的地区或国家来说，他们的发现可能不那么重要。
在苏格兰，保护措施是被推荐的，但没有被监督或强制执行。研究人员发现，只有40%被建议严格遵守建议的人。相比之下，21%的人表示他们无法遵守，因为他们必须支持其他家庭成员，照顾宠物，避免家庭虐待，或承担必要的家务。许多人还强调了在疗养院保持社交距离的困难。
“背景真的很重要，”汤普森说。他说，不同的卫生系统、人口密度和人口统计数据，甚至不同的气候，都可能使苏格兰与澳大利亚进行比较具有挑战性。但汤普森说，仅仅要求老年人在我们其他人继续生活时保护自己，可能在这里也不起作用:“有证据表明，在澳大利亚，全人口的严格封锁确实起作用。但这在苏格兰可能行不通。”
该研究的作者得出结论，屏蔽可能是一种保护个人的干预措施。但是，必须保持身体距离、面罩和手卫生等全民干预措施。
“最好的防护方式是接种疫苗，”汤普森说。“一旦你接种了疫苗，你就把COVID变成了一种不同的疾病。你会极大地改变它的死亡率。”
即使对免疫功能低下的人来说也是如此，他们发展为严重COVID-19感染的风险增加，而且通过接种疫苗不太可能产生高免疫反应。
“疫苗仍然有效，”汤普森说，由于类风湿关节炎，他正在服用免疫抑制药物。他说，他正在等待8月底接受第二次阿斯利康注射，并希望在接下来的几个月里接受加强剂。
他说:“仅仅因为你免疫功能低下，并不意味着[疫苗]没有效果。”“它可能没有拥有强健免疫系统的人有效，但它在预防非常严重的疾病方面仍然非常有效。”
但汤普森说，在相当长的一段时间内，没有人可以依赖群体免疫:“我们将在一段时间内适应戴口罩、手卫生、接触者追踪、使用二维码和监测。”
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曼Callari
曼努埃拉·卡拉利(Manuela Callari)博士是一位常驻悉尼的自由科学作家，专注于健康和医疗新闻。
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