根据一项研究，格陵兰岛的一些冰川融水的汞含量异常高发表在《自然—地球科学》上。
这篇论文的主要作者乔恩·霍金斯说:“在我们在格陵兰岛西南部取样的冰川融水中，汞含量高得惊人。”“这让我们现在开始关注一系列其他问题，比如汞可能如何进入食物链。”
霍金是一个国际研究小组的成员，该小组于2012年、2015年和2018年分别从格陵兰岛西南部的三条河流和两个峡湾采集了水样本。他们最初是在融水中寻找营养物质，但却发现了惊人数量的汞。
“我们没想到那里的冰川水中会有这么多的汞，”美国佛罗里达州立大学副教授、该论文的资深作者罗布·斯宾塞说。
“自然，我们对汞浓度高的原因有假设，但这些发现提出了一系列我们还没有答案的问题。”
汞在河流中的浓度通常为每升1至10毫微克。相比之下，这意味着10亿升的水——400个奥运游泳池——总共含有1至10克汞。
这项研究在格陵兰岛的融化物中发现了更多的汞，溶解的汞每升超过150毫微克。河流沉积物(特别是“冰川面粉”)中的汞浓度超过了每升2000毫微克。
这些数字与受污染河流中的汞含量相当。作者在论文中写道:“在所有采样时期和地点的冰川下径流都与受污染的城市流域相似。”
汞会生物积累:一旦被摄入，它就会在动物体内徘徊，这意味着食物链上更上层的动物会消耗更多的汞。研究人员表示，这对北极生态系统和食物链有着复杂的影响。
霍金斯解释说，汞的可能来源是地球本身，而不是工业污染。取样地点都靠近冰原和任何重要定居点的上游。
他说:“到目前为止，所有管理汞的努力都来自这样一个想法，即我们在整个地球系统中看到的浓度增加主要是由直接的人类活动造成的，比如工业活动。”“但来自冰川等气候敏感环境的汞可能是一个更难管理的来源。”
斯宾塞补充说:“几十年来，科学家们认为冰川是冻结的水块，与地球的地球化学和生物过程关系有限。
“但过去几年的研究表明，这种想法并不正确。这项研究继续强调，这些冰原富含与生命相关的元素。”
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艾伦Phiddian
Ellen Phiddian是《宇宙》杂志的科学记者。她拥有澳大利亚国立大学化学和科学传播荣誉学士学位和科学传播硕士学位。
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