蔗蟾蜍的无情入侵仍在继续

当人们说他们喜欢所有大小生物时，他们肯定没有想到长满疣的、有毒的甘蔗蟾蜍。自从它不幸的引入以来，这种蟾蜍就在澳大利亚的热带地区造成了巨大的破坏。

它变得更糟。丑陋的蟾蜍(莱茵菌)科学家们更仔细地观察了它们的身体和动作，发现它们的进化是突飞猛进的。

成功的标志外来入侵物种——对世界生态系统和生物多样性的最大威胁之一——是它们在没有本土环境制衡的情况下快速适应和传播的能力。

甘蔗蟾蜍也不例外。20世纪30年代中期，他们不顾科学家和博物学家的抗议，从波多黎各和夏威夷被带到昆士兰，吃破坏甘蔗作物的甲虫，并像野火一样蔓延。

澳大利亚研究人员现在发现，那些在前线的人进化出了不同的行动方式，从而支持了他们的入侵报道在杂志上英国皇家学会会议录B.

澳大利亚国立大学的合著者Marta Vidal García说，这项研究表明，“我们在蔗蜍入侵前看到的不同体型和运动能力增强之间有明确的联系。”

“虽然这看起来很明显，但实际上从未被证明。”

她补充说，这解释了为什么甘蔗蟾蜍作为一种入侵物种如此成功，而且在不到100年的时间里，其扩散速度大大快于典型进化情景中的预期。

来自悉尼大学的首席作者Cameron Hudson和同事们使用高速视频测量蟾蜍从家里或在入侵前线的人群中起飞、降落的距离、高度、速度和角度。

他们测试了195只野生捕获的成年蟾蜍，这些蟾蜍来自四个入侵前沿和三个种群的137只圈养个体。

在跳跃和跑道试验中，动物被用钝杆刺激，以鼓励它们跳跃。研究人员记录了它们的时间和啤酒花数量，并测量了它们的形态特征。

结果表明，相对于它们的身体长度，分散得越多的蟾蜍四肢骨骼更长，后脚更大，前脚更小，这些变化与它们的运动相关。他们的方向也更加一致，蜿蜒更少。那些没有旅行过的人更像他们的南美祖先。

“总之，在蟾蜍入侵澳大利亚期间，与分散相关的特征发生了深刻的变化，”Hudson和他的同事写道。

他们的研究增加了以前的工作表现出甘蔗蟾蜍的生理变化和有目的的方向，更大胆和冒险的行为。

这两项研究都有坏消息——他们的婴儿继承了这些新的适应

增强的运动给物种带来了一些优势。通过更迅速地分散，它们可以更有效地捕捉猎物并逃脱捕食者的追捕，获得新的资源并逃避竞争。

这项新的研究支持了入侵物种进化特征以改善其运动能力的理论。

例如，田鼠被认为进化出了更长的脚来更有效地游泳和到达遥远的瑞典岛屿，而英国前线的入侵性丛林蟋蟀拥有更大的翅膀，这被认为提高了它们的飞行能力。即使是入侵的松树也有较轻的种子，这可能有助于它们在风中走得更远。

至于甘蔗蟾蜍，该研究证实它们“在澳大利亚入侵期间进化很快——它们现在的移动方式使它们能够更好地覆盖远距离，”资深作者里克·谢恩说。

“因此，蟾蜍能够以越来越快的速度入侵新的地区。”