预测更年期：生殖寿命是遗传的吗？

女性可能很快就会知道自己的个人生殖时间，因为研究人员已经确定了近300个与更年期开始相关的基因。

一个由澳大利亚和国际研究人员组成的团队进行了一项全基因组关联研究，在欧洲血统的女性中发现了290个与生殖寿命（更年期前生育能力持续多久）相关的独特基因。

这个学习发表在自然界研究还表明，更年期延迟与改善骨骼健康和降低患2型糖尿病的可能性有关，但也会增加激素敏感性癌症的风险。

这一发现有助于预测女性的生育期，以便她们在计划生育时做出明智的决定。

雌性出生时就携带了所有的卵子，这些卵子在青春期后每个月都开始成熟。当没有卵子剩下时，就会发生更年期。

然而，自然生育能力在更年期之前会下降，因为卵子中的DNA可能在出生前受损，或者随着卵子在生命后期的成熟而受损。

“显然，修复鸡蛋中受损的DNA对于建立女性出生的卵子是非常重要的，而且对于他们一生中失去的速度也非常重要。”丹麦哥本哈根大学的合著者Eva Hoffmann说。

“提高对生殖老化所涉及的生物过程的理解可能会导致生育治疗方案的改进。”

研究小组还对小鼠的一些相关基因进行了操作，发现它们能够延长小鼠的生殖寿命。

他们鉴定了两种基因，称为CHEK1和CHEK2，它们调节着多种DNA修复过程，并改变了它们在小鼠体内的表达方式。他们发现，去除CHEK2和过度表达CHEK1可使小鼠的生殖寿命延长25%。

老鼠在生理上与人类不同，不会经历更年期，但研究小组发现，天然缺乏CHEK2的女性比其他女性平均晚3.5年进入更年期。

“我们发现，两个产生修复受损DNA的蛋白质的基因与小鼠的生殖方式相反，“来自西班牙自治州巴塞罗那大学的合著者Ignasi Roig说。

“CHEK1蛋白含量较高的雌性小鼠出生时卵子较多，自然消耗卵子的时间较长，因此生殖寿命延长。

“然而，尽管第二个基因CHEK2也有类似的作用，使卵子存活更长时间，但在这种情况下，该基因已被敲除，因此不会产生蛋白质，这表明CHEK2的激活可能导致成年小鼠卵子死亡。”

基因组数据收集自英国生物银行和23andMe的201323名40-60岁女性。受试者主要是欧洲后裔，因此可能不能代表所有妇女。同样，基因与更年期（不包括CHEK1和CHEK2）之间的关联也没有被实验证实对生殖寿命有贡献，并且所以没有显示因果关系．但研究报告的合著者、英国剑桥大学的约翰·佩里(John Perry)表示，这项研究仍然非常令人兴奋。

他说:“尽管还有很长的路要走，通过将人类基因分析与小鼠研究结合起来，再加上检查这些基因何时在人类卵子中启动，我们现在对人类生殖衰老有了更多的了解。”

“它还让我们深入了解如何帮助避免一些与绝经时间有关的健康问题。”